Peter Langemeyer ist Professor em. für deutsche Literaturwissenschaft an der Hochschule Østfold (Halden, Norwegen). Er ist Mitherausgeber der »Kritischen Ausgabe« von Tollers »Sämtlichen Werken« (2015), Mitarbeiter an der Edition von Tollers »Briefen« (2018) - beide im Wallstein Verlag - und hat zusammen mit Hannah Arnold den Band »Ernst Toller« in der Zeitschrift „text + kritik“ (2019) herausgegeben..
Ernst Toller (1893-1939) Sohn einer jüdischen Kaufmannsfamilie aus Samotschin (Posen), Studium in Grenoble, kehrte 1914 als Kriegsfreiwilliger nach Deutschland zurück, wandelte sich 1916 zum Kriegsgegner, unter dem Einfluss von Kurt Eisner und Gustav Landauer wurde er zum Vertreter eines »ethischen« Sozialismus. Beteiligung an der Münchner Räterepublik, fünf Jahre Festungshaft, 1933 wurden seine Werke in Deutschland verboten, er emigrierte daraufhin über England in die USA, wo er sich 1939 das Leben nahm.
Werke u. a.: Die Wandlung (1919), Masse Mensch (1920), Hinkemann (1923), Hoppla, wir leben! (1927), Eine Jugend in Deutschland (1933), Briefe aus dem Gefängnis (1935).
Zuletzt erschienen
Gedichte der Gefangenen: Ein Sonettenkreis (Nr. 44)
Hinter kalten Kerkermauern formt sich die nackte Verzweiflung zu einem kraftvollen Schrei nach Freiheit und Gerechtigkeit. Die drückende Enge der Zelle und die schier endlose Isolation zermürben den Geist, doch der Überlebenswille trotzt der stählernen Brutalität. In strengen Versformen verdichtet sich das Leid einer ganzen Generation, die für ihre Überzeugungen einen grausamen Preis zahlt. Jeder Reim atmet die staubige Luft der Gefangenschaft und das unstillbare Verlangen nach menschlicher Würde. Ein aufrüttelndes Meisterwerk, das die grenzenlose Grausamkeit der Gefangenschaft mit schmerzhafter Klarheit entlarvt.
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