Ich habe nach "The Artist" aus einem sehr einfachen Grund gegriffen: ich liebe Kunst, vor allem Malerei! Dementsprechend freute ich mich auf eine schöne, eventuell ruhige Erzählung über das Leben eines Künstlers in der Provence der 1920er Jahre. Nie hätte ich gedacht, wie hin- und mitreißend dieses Buch sein würde! Ein flimmernd-heißer Sommer führt uns in einen abgelegenen Ort mitten auf dem Land. Der junge englische Journalist und einstiger Kunststudent Joseph will dem Rätsel um den eigenbrötlerischen aber genialen alten Tartuffe, der seit Jahrzehnten im selbsternannten Exil lebt und malt auf den Grund gehen. Tartuffe ist mürrisch, zurückweisend, und genauso wenig gesprächig wie seine Nichte (und Haushälterin) Ettie. Trotzdem ist Joseph fasziniert von dem geheimnisvollen Paar, und er nistet sich eine Weile bei ihnen ein. Je mehr wir über Tartuffe und Ettie erfahren, desto dichter und spannender wird die Erzählung. Neben den fein ausgearbeiteten Charakteren und der tiefgehenden Atmosphäre ist "The Artist" vor allem sprachlich wahrlich zauberhaft. Die leuchtenden Farben der Gemälde, die ruhige, sommerliche Provence, eindringliche Gefühle, schmerzliche Erinnerungen. Die Erzählung ist zart und intensiv zugleich. Ein sehr beeindruckendes Debut!