Comanche Band 1. Red Dust

Anfang der Siebziger erschufen die zwei Comic-Götter Hermann (Hermann Hupen) und Greg (Michel Régnier) eine kleine, aber umso großartigere Western-Comic-Serie um die Triple Six Ranch, ihre junge Besitzerin Comanche und ein Team von eher ungewöhnlichen Cowboys. Allen voran ritt Red Dust, der nicht nur durch seinen schnellen Colt von sich reden machte, sondern auch durch seine für einen Western ungewöhnlich roten Haare auffiel. Als Teil einer Welle mit realistischeren Comics für das Magazin „Tintin“ überzeugte „Comanche“ schon von Beginn an durch herausragende Qualität und ist bis heute die einzig wirklich ernstzunehmende Konkurrenz für den guten alten Blueberry. Mit Leidenschaft, Können und auch ein wenig Mut beweist der Splitter Verlag nun mit dieser definitiven Edel-Klassiker-Ausgabe, dass die Fans nicht verklärter Nostalgie aufgesessen sind. So hat die graphische Qualität eines frühen Hermann durch den nun Jahrzehnte später aufblitzenden Retro-Charme deutlich gewonnen. Und die erzählerische Wucht eines Greg funktioniert auch im nächsten Jahrtausend noch ebenso fabelhaft. Das ganze wurde dann noch als Collectors Edition mit einer bislang unveröffentlichten Kurzgeschichte, Hintergrundinformationen zur Entstehung der Serie und einem hochwertigen Kunstdruck versehen. So mancher alte Western-Comic-Fan wird sich verstohlen eine Freudenträne aus den wettergegerbten Augenwinkeln wischen.

Auch die ersten Bände waren gut, aber jetzt hat Hermann seinen Stil gefunden und es geht richtig rund. Die vielleicht beste Western-Comic-Serie am Markt in spitzenmäßiger Publikation!

Halbzeit bei Comanche! Der vorliegende fünfte Band der zehnbändigen Comanche-Ära Hermann/Greg ist in dieser Form eine deutsche Erstausgabe. Eine stark verstümmelte Version, 1976 in „Zack“ veröffentlicht, kann nicht ernst genommen werden. Zu stark waren die Kürzungen, zu ungetreu die Übersetzung. Und die Macher von „Die großen Edelwestern“ trauten sich damals erst gar nicht an eine Veröffentlichung heran. Ein stark demoralisierter Held, ständiger Regen und doch erneut der äußere Zwang zum Töten passten nicht so recht in die heldenhaft fröhlichen 80er- und 90er-Comic-Jahre. Aber gerade diese Brüche im Fortlauf der Serie und im Charakter des Helden heben „Comanche“ deutlich aus dem Genre empor, wenn nicht sogar an dessen Spitze. So erblickt man zu Beginn einen Red Dust, alias Nummer 717, als kettentragenden Strafgefangenen im Steinbruch. Auf Drängen seiner Freunde zur Bewährung ohne Alkohol und Waffen „nach Hause“ auf die Tripple Six Ranch versetzt, hat er nicht nur die früher schon Hinterhältigen und Feigen zu ertragen. Alsbald tauchen in Form von Shotgun Marlowe und seiner Killerbande ganz neue Probleme auf, sodass nun die Existenz von Greenstone Falls selbst auf dem Spiel steht. Währenddessen aber freuen sich Hermann-Fans und Comic-Leser über eine augenöffnend ungekürzte Version eines realistisch düsteren Western-Comics. Erneut merzt der Splitter Verlag die Fehler der Vergangenheit aus und macht wieder alles richtig. Danke!

Noch immer sitzt Red Dust im Sattel und folgt der unablässigen Blutspur von Russ Dobbs. Denn noch immer bringt Dobbs Unglück und Tod zu den Menschen, denen er begegnet. „Roter Himmel über Laramie“ ist einer der bis dahin härtesten und meist diskutierten Comics erwachsenerer Gangart, der selbst heute noch – fast 37 Jahre später – mit seiner Kompromisslosigkeit in zeitloses Erstaunen versetzt. Als direkte Fortsetzung von „Die Wölfe von Wyoming“ bildet er zusammen mit diesem einen moralisch herrlich fragwürdigen Höhepunkt der Comanche-Serie. Zugleich ist das vorliegende Splitter Album eine Welt-Premiere: Der vierte Band der fast schon perfekten Neu-Edition ist nun die weltweit erste und einzige komplette Farb-Ausgabe dieser Geschichte. Allein eine schwarz-weiße Luxus-Ausgabe brachte dem Mutterland der Serie die umstrittene Story in voller Länge dar. Frühere kolorierte Ausgaben waren – selbst in Frankreich – immer gekürzt, da sie nicht der „normalen“ Albenlänge von 48 Seiten oder weniger entsprachen. Dank also an den Splitter Verlag, der es sich nicht nehmen ließ, die fünf bislang „unterschlagenen“ Seiten von Grund auf zu restaurieren!

Zum dritten Mal sind wir zu Gast auf der Triple Six Ranch von Comanche und ihren Cowboys. Und auch Postkutscher Sid und ein Prediger namens Braggshaw kann man diesmal dort antreffen. Ersterer wurde von den Dobbs-Brüdern bei einem Überfall auf seine zum Glück geldleere Postkutsche angeschossen, und letzterer gibt als zielsicherer Geistlicher ohne Kirche Rätsel auf. Da es bei dem Überfall aber um das Geld des Viehzüchterverbandes ging, das nun in den Satteltaschen vom versoffenen Pharaon Colorado auf ganz anderen, getarnten Wegen unterwegs ist, reiten Comanche, Red Dust und Co. zum schnellstmöglichen Geleitschutz aus. Doch auch die Gebrüder Dobbs haben die Fährte des Geldes schon aufgenommen... Dass der Wilde Westen alles andere als zahm und zimperlich war, erklärten Hermann und Greg vor nahezu 40 Jahren mit diesem Album auf brutal-eindrucksvolle Weise. Die Comanche-Crew und die Dobbs-Brüder schenken sich nichts – am wenigsten das Leben selbst. Durch die Zeiten und die verschiedenen deutschen Veröffentlichungen hindurch wurde gerade diese Episode aus Gründen des Jugendschutzes und zur Anpassung an die Zack-Zielgruppe immer wieder zensiert und geschnitten. Im Rahmen seiner zehnbändigen Comanche-Gesamtausgabe veröffentlicht der Splitter-Verlag nun auch diese kernigere Story so wie sie gemeint ist: wild und nicht zahm, ungeschnitten und originalgetreu. Abgerundet wird das ganze dann durch eine ausführliche Betrachtung der Comanche-Serie im Zack-Magazin und einen feinen Kunstdruck der Coverillustration. Der Comic-Fan ist ein glücklicherer Mensch seit es Splitter gibt.