Invasion der Barbaren Die Entstehung Europas im ersten Jahrtausend nach Christus

Zuweilen wird dieses Buch als zweiter Teil einer Trilogie angesehen, die mit "Der Untergang des römischen Weltreichs" begann und mit "Die Wiedergeburt Roms" zum Abschluss gebracht wird. Mit über 16 Jahren hat sich Peter Heather laut eigenen Angaben dafür mehr Zeit genommen als für jedes seiner anderen Werke. Auf dem Einband wird diesmal die NZZ mit "Ein großer Wurf" zitiert. Um es kurz zu machen: Ich bin nicht so begeistert. Der Text scheint sich ständig im Kreis zu drehen, immer neue Fragen führen zu immer gleichen Antworten, ganze Passagen werden vielfach wiederholt. Eine Straffung wäre dringend wünschenswert gewesen - vielleicht hat der Autor während der langen Entstehungszeit etwas den Überblick verloren? Dabei gibt sich die deutsche Ausgabe als leicht gekürzte Fassung des englischen Originals zu erkennen. Der etwas kryptische Titel spielt auf die sogenannte Invasionshypothese an, nämlich dass sich bei der "Völkerwanderung" ganze Gesellschaften von Punkt A, wo sie eine entvölkerte Landschaft hinterlassen, nach Punkt B, wo sie die einheimische Bevölkerung vertreiben oder töten, begeben haben. Diese gilt unter Fachleuten als gründlich überholt. Vielleicht etwas zu gründlich, meint der Autor. Er versucht daher bei jeder Gelegenheit herauszuarbeiten, wie groß die Verbände tatsächlich waren, die sich bewegt haben. Handelte es sich beispielsweise um einen Wissens-/Techniktransfer durch Kaufleute (wenn heutige Archäologen andersartige Tonscherben finden, könnten ja einfach die damaligen Töpfer dazugelernt haben), haben Krieger die ansässige Bevölkerung unterworfen oder haben sich tatsächlich ganze Familien angesiedelt? Auf mich wirken diese Betrachtungen oft akademisch. Etwa das erste Drittel des Buchs befasst sich mit den Geschehnissen, die schon in "Der Untergang des römischen Weltreichs" behandelt wurden. Anschließend richtet es den Blick auf die Franken und - für mich der interessanteste Teil - den Aufstieg der Slawen in Mittel- und Osteuropa. Im letzten Drittel kommen noch die Wikinger in den Fokus, bevor eine Gesamtschau des ersten Jahrtausends unserer Zeitrechnung versucht wird.

Mir scheint Peter Heather ist Teil der politisch korrekten "Avantgarde" des Zeitgeists. Selbst jahrhundertealte Insititutionen wie die Oxford University der er angehört sind ihr wie wir inzwischen wissen, verfallen. Ich bin kein Historiker und mir fällt auf, dass wie in anderen "Wissenschaften" auch die politische Agenda der Universalisten umgesetzt werden soll. So auch in diesem Buch, das radikal mit den bewährten, gut untersuchten Thesen der früheren Generationen bricht. Für mich ist das Buch und der Autor eine einzige Enttäuschung.