Wo war ich noch mal? Autobiografie

Feinster britischer Humor, verpackt in eine interessante, kurzweilige Biographie. Macht wirklich Spaß.

Dieses Buch ist nicht nur die sehr lustige Biografie eines wunderbaren Komikers, sie ist auch traurig, überraschend und komisch. Genau wie ihr Protagonist. Einfach toll!

Mit John Cleese (*1939) verbindet wohl jeder sofort die Anarcho-Comedy-Truppe MONTY PYTHONS mit ihren ebenso legendären wie unerreichten TV-Shows und den erfolgreichen Kinofilmen. Auch die Hauptrolle des Archie Leach in A FISH CALLED WANDA (Ein Fisch namens Wanda, 1988) ist unvergesslich. Dass Cleese ursprünglich in Cambridge Jura studierte und dies mit einer Promotion erfolgreich abschloss, ist hingegen weniger bekannt. In seiner 2014 unter dem Titel SO, ANYWAY vorgelegten Autobiographie erinnert sich John Cleese im Plauderton anhand zahlreicher Anekdoten an seinen langen Weg zum Ruhm. Als Einzelkind in einem typischen Mittelschicht-Elternhaus wuchs er im kleinen Ferienort Weston-super-Mare (North Somerset) mit autoritärer Mutter und gütigem Vater (Versicherungsvertreter) behütet auf. Erst der Studienbeginn 1960 in Cambridge brachte - trotz Ausbildung im Schulinternat - die endgültige Trennung vom Elternhaus: "Heute, da ich dies niederschreibe, empfinde ich Mitleid mit meinem trauernden Dad. Ich war so lange der Mittelpunkt seines Lebens gewesen, vielleicht sogar der einzige Sinn und Zweck seines ganzen Daseins, dass es ein sehr schmerzlicher Moment für ihn gewesen sein muss, als er mich so davonmarschieren sah. Für meine Mutter war es weit weniger schmerzhaft, sie hatte ja noch sich selbst, um die sie sich kümmern konnte. Dad litt unter meiner Abwesenheit, Mum hatte unter meiner Anwesenheit gelitten. Ich glaube, ihre Beziehung war ziemlich eng gewesen, bevor ich zur Welt kam." (S. 152) Bereits während seines Studiums war Cleese Mitglied der erfolgreichen Cambridge Footlights Revue, wo er erstmals auf das spätere Monty-Pythons-Mitglied Graham Chapman (1941-1989) traf. Und er lernte ein wichtiges Prinzip erfolgreicher Comedy: "Stelle den witzigen Schlüsselbegriff immer an das Ende eines Satzes, denn nur so wird er maximale Wirkung erzielen; jedes Wort, das sich ihm noch anschließt, wird den Effekt schwächen, weil es das Publikum veranlasst, sein Lachen noch einen Moment zurückzuhalten, um den Rest des Satzes nicht zu verpassen." (S. 226) Prägend wurde die Arbeit als Autor für den legendären TV-Moderator David Frost (1939-2013), der einen ganzen Stab von Talenten ohne schlechtes Gewissen für den eigenen Ruhm verbrauchte: "Es muss wohl etwas damit zu tun gehabt haben, dass wir ihn wirklich alle mochten und ihm jeder dafür dankbar war, Teil dieses unterhaltsamen Trupps und seiner Pseudofamilie sein zu dürfen." (S. 314) In 15 Kapiteln erzählt John Cleese lebendig seinen Weg bis zur ersten Monty-Pythons-Sendung 1970 und lässt dabei auch einige frühe Sketche Revue passieren. Ein gewissermaßen als Epilog angelegtes 16. Kapitel erzählt von der legendären "Wiedervereinigung" der verbliebenen Montys 2013. Darin nimmt er auch auf die Entwicklung der Comedy bis heute Bezug: "Doch während sich die Einstellungen zu Flüchen und Obszönitäten in den vergangenen vierzig Jahren in die eine Richtung verschoben haben, scheint die Comedy inzwischen von einer ganz anderen Werteordnung bedroht und dabei in die entgegengesetzte Richtung gezerrt zu werden. Ich spreche hier natürlich von dieser lebensverleugnenden Kraft namens Political Correctness. Angefangen haben mag die ganze Sache ja mit wohlgemeinten Absichten, aber dann haben sich ein paar Leute ihrer bemächtigt und das ganze ohne jeden Sinn und Verstand für Verhältnismäßigkeit ad absurdum geführt." (S. 477) Der Humor der Pythons wäre damit wohl heute an der Zensur der Gutmenschen gescheitert. Der BLESSING-Verlag legt die Autobiographie von John Cleese nun unter dem Titel WO WAR ICH NOCHMAL? (diese gängige Floskel kommt im Text einige Male vor) in sehr guter deutscher Übersetzung von Yvonne Badal vor. Eine für Fans von John Cleese sehr empfehlenswerte Veröffentlichung, wobei eine Weiterführung über die erfolgreichen Jahre der MONTY PYTHONS sicher sehr spannend wäre!

Unterhaltsam erzählt, der private und berufliche Werdegang des John Clesse - von der Kindheit in Somerset, dem Studium in Cambridge, Theaterengagements in New York, Radio- und TV-Arbeiten für die BBC bis zum Mitglied der Monty Pythons. Ein Fundus an Informationen aus dem England (und ein bisschen auch dem New York) der 60er Jahre. Das Buch endet gerade für den deutschen Leser etwas überraschend mit dem Zusammenfinden der Pythons - und im letzten Kapitel wird noch kurz die Reunion in der O2 Arena letztes Jahr angerissen. D.h. die Jahre des "Fliying Circus", von "Holy Grail" und "Brian" sind ausgeblendet. Ob das daran liegt, dass John Cleese eine veritable Feindschaft gegen die "Terries" (Gilliam und Jones) hegt oder ob es in Zukunft noch einen 2. Band geben wird, kann man nicht wissen. Fazit: Eine Autobiographie, die alles das, für das John Cleese in Deutschland bekannt ist, ausblendet - aber trotzdem lesenswert.