Small Things Like These The Irish Times readers' choice for best Irish book of the century

Irland, Winter 1985: In der Kleinstadt New Ross steht ein Kloster, in dem es auch eine Wäscherei gibt. Die Bewohner des Ortes lassen dort ihre Wäsche säubern. Laut Gerücht sollen dort moralisch fragwürdige Mädchen wohnen, die dort Buße tun und von früh bis spät die Schmutzwäsche waschen. Die neugeborenen Babys der Mädchen sollen ins Ausland verkauft werden. Bill Furlong ist Kohlenhändler. Durch Zufall macht er eines Tages im Kohleschuppen des Klosters eine zutiefst verstörende Entdeckung, die ihn nicht mehr los lässt und in Gewissenskonflikte bringt. Er hat Leid gesehen und kommt nicht mehr zur Ruhe. Seine Töchter besuchen die angesehene Internatsschule und die Nonnen sind einflussreich. Wie soll er sich entscheiden? Der Schreibstil ist leicht und ich konnte mir alles bildhaft vorstellen. Es handelt sich um eine berührende Geschichte. Der Text macht nachdenklich, wie schnell weggeschaut wird. Das Buch hat mir gefallen. Der Schreibstil ist flüssig und leicht zu lesen. Ich empfehle diese Lektüre gerne weiter.

Eine Buchentdeckung des Jahres, ein Buch in dem jedes Wort Sinn ergibt. Clare Keegans Buch „ Small things like these“ ist eine zutiefest bewegende Geschichte über Hoffnung und stillen Heldenmut. Gut, dass ich das Buch in den Weihnachtsferien gelesen habe, denn es ruft uns dazu auf, Gutes zu tun.

Hin und wieder hatte ich trotz Kontext Schwierigkeiten einzelne Wörter zu verstehen, dies ist denke ich dem geschuldet, dass es sehr spezifische Ausdrücke waren die dazu wohl eher im irischen englischsprachigen Raum vorkommen. Abgesehen davon war mir erst nicht ganz klar wohin die Erzählung führt und was es mit Furlong (Protagonist) auf sich hat. Die Erzählung streckt sich circa über eine Woche bis Weinachten. Es geht um einen Familienvater der Kohle, unter anderem an die ortliche Kirche, verkauft. Nebenher malt Clair Keegan den Alltag Furlongs und die kleinen Dinge die ihn ausmachen. Tatsächlich eröffnet dieses Buch einem den Einblick in ein düsteres Kapitel der irischen Geschichte. Mit den Magdalen Laundries hat die Katolische Kirche zehntausende Frauen entmenschlicht, missbraucht, ihren Kindern/Familien entrissen und gegen ihren Willen, nicht selten ihr Leben lang, für sich arbeiten lassen. Erst im Jahr 1996 schloss das letzte Magdalen Laundry. Dank 'small things like these' habe ich von etwas gelernt, dass mir vorher nie ein Begriff war und mich auch nach Wochen noch nicht losgelassen hat.

A short but powerful story about a compassionate father refusing to look the other way. Irelands Magdalene Laundries served as brutal prison grounds for women who were deemed sinful or even just insolent. Religion, poverty and misogyny led to cruelty, mistreatment and deaths within all of these institutions – and it’s not ancient history either. The last Magdalene Laundry closed in 1996. This small, gorgeous book serves as a reminder that even with good intentions all of us can become accomplices, especially when religion is involved. The catholic church often preaches compassion and grace whilst brutally coming down on people they consider undeserving; as if they were absolved from any misdeeds conducted in the name of God. Hypocritical religious beliefs are sadly something I’m well acquainted with, so this story stuck with me.

Wunderbar erzählt. Meisterhaft. Ich würde es als Novelle bezeichnen. Zum Thema der Magdalene Laundries hatte ich schon vor einiger Zeit die Dokumentation „Ireland’s Dirty Laundry” gesehen, die sehr zu empfehlen ist (also known as “Ireland’s Forgotten Women”, Koproduktion des irischen Fernsehen und ARTE). Leider ist der Film zZ nirgends verfügbar. Es werden in der Dokumentation Schicksale der Frauen geschildert. Es wird aber auch eingeordnet, dass diese Laundries ein System waren, das in der Gesellschaft eingebettet war. Es wird gezeigt, wer beteiligt war oder Nutznießer: neben der Kirche eben auch der Staat, Firmen und z.T. Familienangehörige. Entflohene Mädchen und erwachsene Frauen wurden von der Polizei ohne Umschweife in die Wäscherei zurückgebracht. Erzählt wird auch von einer Familie, die Fluchthilfe leistete. Und das waren wirklich Nacht- und Nebelaktionen. Die Frauen wurden dann ein paar Tage versteckt und danach (heimlich) außer Landes gebracht, denn in Irland waren sie nicht sicher. In der Doku „… in a cold climate“ hört man, was passierte, wenn die Wäscherinnen nicht gehorchten. Diese Doku hätte eine fette Trigger Warnung verdient, nichts für schwache Nerven. (Spoiler) Und mit diesem Wissen erscheint mir das Ende der Erzählung arg weit gegriffen. Es ist schön „literarisch“ und erhaben, vielleicht auch schwülstig und irgendwie abgehoben. Er läuft mit dem Mädchen durch die halbe Stadt und die Erzählung endet quasi mit seinem Gedanken, dass es wohl Probleme geben werde, und die werden sich dann irgendwie noch lösen … nunja. —————————————————————————————————