At First Spite

»Now matter how thickly the clouds gathered or how darkly they shadowed the horizon, the sun shove above them. « AT FIRST SPITE wird in der dritten Person mit wechselnder Perspektive zwischen Athena und Matthew erzählt. Die beiden Protas machen im Verlauf der Story sehr viel durch. Ursprünglich war Athena mit Matthews kleinem Bruder verlobt, doch dieser ließ sie einen Monat vor der Hochzeit sitzen – auf das Drängen von Matthew hin. Doch Athena hatte bereits ein Häuschen in der Heimatstadt der Brüder gekauft und so strandet sie dort. Hochverschuldet. Pleite. Hoffnungslos. Dass ihr kleines Spite House ausgerechnet zwischen den Häusern der Brüder steht, ist da nur das Topping auf der Sahnetorte. Athena schmiedet Rachepläne, um an Matthews Nerven zu sägen. Und wir Leser? Wir dürfen uns auf köstliche Unterhaltung freuen. Und darauf, uns selbst in diesen Bookboyfriend Matthews Vine zu verlieben. Schließlich ist er alles andere als so schlimm, wie Athena zunächst denkt ;) AT FIRST SPITE ist bereits das dritte Buch, welches ich von Olivia Dade gelesen habe. Ich kenne ihren Stil, der ein wenig ungewöhnlich ist, und habe ich mich riesig auf die Geschichte gefreut. Auf den seltsamen bis schrägen Humor. Die extrem sympathischen Figuren. Und ich wurde nicht enttäuscht. Stellenweise wurde ich aber überrascht, weil das Buch doch anders war als erwartet. Zunächst einmal möchte ich anmerken, dass ich den Roman natürlich auf Englisch gelesen habe, da er bislang noch nicht übersetzt wurde. Damit war es mein erstes Buch in Originalsprache von der Autorin und das war stellenweise überraschen kompliziert. Obwohl ich inzwischen immer öfter englische Bücher lesen, waren mir viele Worte neu und fremd. Das Lesen fordert viel Konzentration und ich brauchte entsprechend mehr Zeit. Hinzu kommt, dass ich das erste Drittel ein bisschen langatmig empfand. Nicht direkt langweilig, aber eben auch nicht komplett packend. Doch AT FIRST SPITE ist ein Buch, bei dem sich Ausdauer lohnt. Eine weitere Sache, die mich überrascht hat, war die grundsätzlich ziemlich ernste Stimmung im Buch. Versteht mich nicht falsch, die Story ist durchaus gewohnt schräg und die Romantik zuckersüß. Aber die Thematik ist wirklich berührend und nimmt einen mit. Es geht nämlich um mentale Gesundheit, genauer gesagt Depression, was im Buch nicht nur erwähnt, sondern thematisiert und beschrieben wird. Ich sage das explizit dazu, weil das Buch einem in schlechten Zeiten sehr nahe gehen kann und eben nicht (nur) die lustige Lektüre für zwischendurch ist. Zugleich möchte ich unbedingt betonen, wie wundervoll Olivia Dade mit der Thematik umgeht. Man spürt richtig, wie sehr ihr die Figuren und diese Thematik am Herzen liegen und aus Erfahrung kann ich bestätigen, dass ihre Darstellungen und Erklärungen absolut authentisch sind. Und sie schafft es trotz dieses Ernstes, eine Geschichte zu erzählen, die hundertprozentig Lovestory ist und einen zum Schmunzeln, Kichern und haltlosen Lachen bringt. »With Athena, his thoughst transformed from prose to poetry.« Für mich das absolute Highlight der Geschichte war Matthew. Obwohl ich auch Athena vollkommen ins Herz geschlossen habe und mich super in sie hineinversetzen konnte, ist und bleibt Matthew mein Held. Er hat das softeste Herz, das man sich vorstellen kann und ist sooo süß und aufrichtig, hilfsbereit und rundum liebenswürdig. Auch die Nebenfiguren haben mir total gefallen, weil sie eben so witzig wie lieb sind und ich freue mich schon sehr darauf, dass es noch weitere Bücher aus Harlot‘s Bay geben wird! Mein Fazit: AT FIRST SPITE ist ein wunderschöner Liebesroman, der vielleicht nicht perfekt ist, aber absolut lesenswert. Ich würde ihn aber wirklich nur dann empfehlen, wenn man geübt im Lesen englischer Bücher ist. Die Geschichte bietet wohl den sweetesten, romantischsten Slowburn und ist damit ein absolutes Muss für Slowburn-Fans. Aber Achtung: Slowburn heißt nicht, dass es hier keinen Spice gibt ;) Die Lovestory konnte mich ebenso überzeugen wie die ernste Thematik und so vergebe ich 4,5 von 5 Sternen.

"At First Spite" von Olivia Dade hat mich auf eine Achterbahnfahrt der Gefühle mitgenommen. Manchmal frage ich mich, ob es diese kleinen Überraschungen im Leben sind, die uns wirklich auf die Probe stellen. Stell dir vor, du kaufst ein Haus als Überraschung für deinen Ex-Verlobten, nur um dann neben seinem Bruder zu landen! Athena, unsere Heldin, hat genau das getan, und was darauf folgt, ist ein köstlicher Rosenkrieg zwischen ihr und Dr. Matthew Vine. Gleich von Anfang an sprühen die Funken zwischen den beiden. Ich muss sagen, ich habe oft laut gelacht – der Humor zieht sich wie ein roter Faden durch die ersten Kapitel. Olivia Dade hat ein Talent dafür, Dialoge zu schreiben, die so lebendig und schlagfertig sind, dass man sich fragt, ob man selbst je so wortgewandt wäre. Aber dann kommt dieser Moment, in dem es ernst wird. Kennst du das Gefühl, wenn du plötzlich innehalten und über deine eigenen Emotionen nachdenken musst? Genau das passiert hier. Dade bringt ein Thema ins Spiel, das zum Nachdenken anregt. Doch, ehrlich gesagt, hätte ich mir an dieser Stelle ein wenig mehr Tiefgang gewünscht. Es fühlte sich an, als ob etwas ungesagt blieb, als ob da noch mehr unter der Oberfläche schlummert. Aber, hey, manchmal ist das Leben einfach eine süße, verrückte Liebesgeschichte, und dafür kann ich das verzeihen. Athena und Matthew, die beiden, sie waren für mich das perfekte Paar – schon bei ihrem ersten Aufeinandertreffen hat es gefunkt. Ich konnte nicht anders, als mich für sie zu freuen und mit ihnen zu fiebern. Vielleicht ist das der Zauber von Dades Erzählkunst, dass man sich am Ende einfach nur gut fühlt, auch wenn nicht alles perfekt ist. Was denkst du? Würdest du dich auf so eine überraschende Nachbarschaft einlassen?

Phew, this is not the easiest one to review. Though I did enjoy some parts of the book - namely: ✨ The way Olivia (the author) wrote about depression. Though I’m in no way an expert on this topic, I do think she handled it with a lot of respect and in my eyes very authentically. ✨ There were quite a few thoughts and scenes that I could connect with. It was actually funny how close some of the character traits were to me and people in my life Still, I feel like I’ve come to a point were I’ve moved on from the author’s writing style. For me personally, it’s a tad too quirky and the metaphorical way of thinking that we’re reading while stying in Athena’s POV got dull quite quickly unfortunately. Also, the plot itself couldn’t really catch me. Though I enjoyed reading about flawed characters who were also trying to live respectful lives, I was just not invested enough, I think. It might also be that romance stories tend to be too over the top for me most of the times. I’m very thankful to Olivia Dade for introducing me to plus sized main characters in romance with 'Spoiler Alert' back in 2021, as I think it played a big part in me discovering my self-worth. I won’t forget the feelings, emotions and thoughts it evoked. Nonetheless, I think this might have been my last book by her I’ve read for a while. If you’re a reader who enjoys quirky romance and are interested in stories about plus-sized MCs, then I highly recommend this book.