Ein anderes Land Roman | »Das maßgebliche amerikanische Drama des 20. Jahrhunderts.« Colm Tóibín

Diese Geschichte in Worte zu fassen ist nicht so einfach. Zu verstrickt und komplex sind die Protagonist*innen und deren Beziehungen untereinander. Immer geht es jedoch um Liebe, Hautfarbe, Sexualität und Anerkennung. Der Roman wurde 1962 veröffentlicht. 14 Jahre hat Baldwin daran geschrieben. Es geht um den schwarzen Jazzmusiker Rufus, der sich aufgrund des Rassismus in Amerika, insbesondere in Harlem, wo der Roman angesiedelt ist, das Leben nimmt. Seine Schwester Ida und seine Freunde bleiben zurück und versuchen zu verstehen, warum Rufus eine Selbsttötung begangen hat. Baldwins Freund, Eugene Worth, hatte sich 1946 ebenfalls auf diese Art das Leben genommen und dürfte die Vorlage für die Romanfigur des Rufus sein. Das Faszinierende an diesem Buch ist die Lebensrealität, wie sie sich Ende der 1950er Jahre in Amerika gezeigt hat: Rassismus, Homophobie und Ungerechtigkeiten in allen erdenklichen Lebensrealitäten. Ein nahegehender Roman, der sehr lesenswert ist, aufgrund der vielen Themen, die in vielen Facetten seziert werden. Aus dem Englischen: Miriam Mandelkow

Ein Roman des afroamerikanischen Autoren, der Intersektionalität, das Zusammenwirken verschiedener Unterdrückungsmechanismen, in der us-amerikanischen Gesellschaft eindrücklich und poetisch beschreibt. Hinter aller Verzweiflung der Protagonisten steht aber immer auch Hoffnung.

Zu meiner Überraschung hat mich das Buch geknebelt und kaum mehr losgelassen: Bildgewaltig, emotional und doch mit aktuellem Bezug auf "gemischtrassige" Liebes-Hass-Beziehungen und dem mittlerweile sich versteckenden Rassismus. Die Leserschaft wird hier beim Herzen gepackt... Viele Situationen waren zwar nicht neu. aber fesselt und für BLM UnterstützerInnen sicher auch beängstigend. Dieses Buch wirft mit Emotionen, Zerstreuung, Sozialen Missständen und unaufhaltsamen Aggressionen um sich in einer literarisch leichten Art. Wow.

Rufus, ein junger begabter Jazzmusiker aus Harlem, nimmt sich das Leben, weil er mit dem rassistischen Alltag nicht mehr klar kommt. Seine besten Freunde und seine Familie sind entsetzt, haben jedoch mit ihren eigenen Problemen schwer zu kämpfen. Rufus' bester Freund Vivaldo, ein erfolgloser Schriftsteller aus armen Verhältnissen, hat sich in dessen Schwester Ina verliebt, doch diese ist trotz ihrer Beziehung zu Vivaldo völlig von ihrem Hass auf Weiße erfüllt. Cass und Richard, ein gut situiertes Paar Ende Dreißig mit zwei Kindern, wirken wie das Ideal einer glücklichen Familie. Doch auch ihr Leben zeigt Risse, sie scheinen sich auseinanderzuleben. Und da ist Eric, ein früherer Geliebter Rufus', der mittlerweile zufrieden in Frankreich lebt und jetzt plant, gemeinsam mit seinem französischen Freund Yves nach New York zurückzukehren. Baldwin zeigt eindringlich, wie der alltägliche Rassismus es den davon betroffenen Menschen fast unmöglich macht, sich selbst zu lieben geschweige denn einen anderen Menschen. Ihm gelingen beeindruckende Beschreibungen von Zärtlichkeit, der Sehnsucht nach Nähe, aber auch von Wut und Zorn. Wir, die solchen Rassismus zum Glück nie erleben mussten, erfahren von dem Schmerz und den Wunden, die dadurch verursacht werden und nicht so ohne weiteres zu heilen sind. 1962 wurde dieses Buch erstmals veröffentlicht, doch es könnte kaum einen besseren Zeitpunkt für die jetzige Neuerscheinung geben. Heute, wo Rassismus in aller Munde ist, aber vermutlich Viele gar nicht richtig wissen, was er für die Einzelnen bedeutet und welche Auswirkungen er hat, hilft dieses Buch beim Verstehen. Aber auch die Probleme von queeren Menschen hat Baldwin in diesem Buch bereits aufgegriffen, zu einer Zeit, als dieser Begriff noch lange nicht verwendet wurde. Wer die gesellschaftlichen Probleme der USA (und auch die anderer Länder) besser verstehen möchte, sollte dieses Buch lesen.

„Ein anderes Land“ ist der dritte Roman des US-amerikanischen Schriftstellers James Baldwin (1924-1987) aus dem Jahre 1962, der bisher unter dem Titel „Eine andere Welt“ bekannt war. Die Handlung ist im New York der späten 1950er angesiedelt. Erzählt wird von sieben Menschen für die die Tabus des Geschlechts und der Hautfarbe nicht existieren. Der schwarze Jazz-Drummer Rufus aus Harlem hat eine Beziehung zu der „armen Weißen“ Leona aus dem Süden. Eine Beziehung voller Misstrauen, Feindseligkeiten und häuslicher Gewalt. Nachdem sie in einer psychiatrischen Klinik untergebracht ist, verliert Rufus jeden Halt und begeht Selbstmord. Rufus’ Schwester Ida sucht verzweifelt nach einer Erklärung. Sie beginnt eine Beziehung mit Vivaldo, einem Schriftstellerfreund von Rufus, der sich mit seinem ersten Roman herumquält. Dazu kommen Cass und ihr Mann Richard, Sohn eines armen polnischen Einwanderers, der mit Cass eine Frau aus einer beinahe aristokratischen amerikanischen Familie geheiratet hat. Und da ist schließlich noch der Schauspieler Eric, ein rothaariger Südstaatler aus ebenfalls reicher Familie, der auf die Ankunft seines Geliebten Yves aus Frankreich wartet. Baldwin spricht zum LeserInnen mit den Erfahrungen eines Afroamerikaners, der sich mit der Realität der „Schwarzen“ in den USA der 1960er Jahre auseinandersetzt. Menschen wie die Protagonisten des Romans werden von der bürgerlichen Gesellschaft nur allzugern als „Außenseiter“ abgestempelt. Sie sind rassisch Verfolgte, Künstler, aber auch Homosexuelle, die gar nicht in das Bild von „Gottes eigenem Land“ passen wollen. Nun liegt der Roman im Deutschen Taschenbuch Verlag in einer Neuübersetzung von Miriam Mandelkow vor. Die Neuerscheinung wird zudem durch ein Nachwort von René Aguigah und eine Nachbemerkung der Übersetzerin ergänzt.