Grashalme Freier Vers über Demokratie, Naturmystik, Körperlichkeit und amerikanische Identität im 19. Jahrhundert

Im Jahr 1855 veröffentlichte der amerikanische Schriftsteller Walt Whitman (1819-1892) einen dünnen Lyrikband unter dem Titel „Leaves of Grass“ (dt. „Grashalme“) im Eigenverlag. Mit den weiteren Auflagen nahm er weitere Gedichte oder Gedichtzyklen auf. Schließlich war innerhalb von 36 Jahren aus dem anfänglichen Lyrikbändchen eine monumentale Gedichtsammlung aus fast 400 Gedichten geworden. Whitmans Gedichte unterschieden sich fundamental von den bisherigen Lyrikschöpfungen. Er löste sich von Verstraditionen und verwendete freie Rhythmen, die aber einem musikalischen Rhythmus folgten. Eine hymnische und zugleich bahnbrechende Lyrik. Weitere Kennzeichen waren die starke Expressivität und Bildlichkeit der Sprache. Mit seiner kraftvollen und lebensbejahenden Lyrik, einer Mischung aus Fortschrittsglaube und Naturhuldigung, wurde Whitman damit nicht nur zum Neuerer der amerikanischen Poesie sondern auch zum Vorreiter der modernen Lyrik des 20. Jahrhunderts. Wortgewaltig und mit einer bildhaften Sprache feierte er den Menschen und die Schönheit des menschlichen Körpers Die vorliegende Reclam-Ausgabe bringt eine Auswahl der Gedichte in der bewährten Übersetzung von Johannes Schlaf (1862-1941) aus dem Jahre 1919; ergänzt durch ein Nachwort des deutsch-amerikanischen Schriftstellers Johannes Urzidil (1896-1970).

Walt Whitmans "Grashalme" sind wunderschön. Zurecht ein Klassiker der Weltliteratur. Man erfährt viel über das leben in Amerika. Tolles Buch, voller Kraft und Motivation. Ein Muss für jeden, der sich für Literatur begeistert.

Eine Hymne auf das Leben Richard Bucke, Freund des Schriftstellers Walt Whitman, beschreibt ihn in [1] als „seltsam ruhig und beherrscht“. Er war gelassen, angenehm im Umgang und naturverbunden. Auf andere Menschen wirkte er anziehend. Kern von Whitmans Aussagen ist, dass das „Alltägliche das Allergroßartigste“ ist und dass das „Außergewöhnliche in allen seinen Ausprägungen in keiner Weise besser, schöner oder kostbarer ist als das Übliche und dass das, was wir wirklich brauchen, nicht irgendein ferner Besitz ist … sondern offene Augen und Herzen, um zu sehen und zu fühlen, was da ist“. Buckes Charakterisierung in [1] deckt sich mit dem, was Whitman in den Grashalmen ausdrückt. Den Geist des jungen Amerika beschreibt Whitman in „Pioniere!“. Seine Ode „An die Staaten“ ist ein Aufruf zum zivilen Ungehorsam. Am besten gefallen hat mir der „Gesang von mir selbst“. Hier schreibt er über das Leben, über Liebe, Lust und Leidenschaft. Das Wunder der Natur kommt in diesen Zeilen facettenreich zum Ausdruck. „Ich glaube ein Grashalm ist nicht geringer als das Tagewerk der Sterne“. Whitman schreibt kaum wohl strukturierte Gedichte. Aber seine Verse sind voller Leben. Er ist ein würdiger Botschafter für das ursprüngliche Amerika. Der Fokus liegt bei ihm auf dem Inhalt und nicht auf der Form. Seine Zuversicht hat mit seinen persönlichen Erfahrungen zu tun [1]. „Ich weiß, dass ich nicht verlöschen werde wie eines Kindes Feuerreif, der nachts mit glühendem Stock durch die Luft geschlagen wird“. [1] Richard Bucke: „Kosmisches Bewusstsein“, S. 186-198