Geschichte Japans

Ich bin ja ein großer Fan der Reihe Wissen aus dem C.H. Beck-Verlag, die auf knapp 130 Seiten Kenntnisse zu unterschiedlichen Themen vermittelt. Hoch erfreut habe ich die folgende Inhaltsangabe gelesen: „Japanische Populärkultur in Gestalt von Manga, Anime, J-Pop, Fernsehserien und Computerspielen erfreut sich in der westlichen Welt großer Beliebtheit, und japanische Marken sind in der globalen Konsumkultur fest etabliert. Der vorliegende Band sucht das heutige Japan historisch zu erhellen. Nach einem knappen Durchgang durch die vormoderne Geschichte wird der Neuzeit deutlich mehr Platz eingeräumt, weil sie für die Erklärung der gesellschaftlichen und kulturellen Gegenwart Japans ungleich wichtiger ist. Eine kurze Einführung in die geografischen und klimatischen Grundlagen der japanischen Geschichte bildet den Auftakt des Bandes.“ Daher bin ich doch recht erstaunt, dass weder die geografischen noch die klimatischen Grundlagen, wenn man vom Abholzen der dichten Wälder absieht, beschrieben werden. Auch die angesprochene „Japanische Populärkultur“ suche ich vergeblich. Für mein Gefühl ist der „knappe Durchgang durch die vormoderne Geschichte“ doch ein wenig länger geraten. Hat man hier einen Klappentext für ein anderes Buch konzipiert? Also, bitte nicht falsch verstehen, aber eine solche Inhaltsangabe weckt doch eine bestimmte Erwartungshaltung, die dann doch in eine leichte Enttäuschung abgeglitten ist, zumal ich glaube, ein Buch mit dem selben Titel bereits 2014 (?) gelesen zu habe. Nun, ich will ja nicht nur meckern, denn mit Erstaunen habe ich gelesen, dass zwischen 592 und 770 mehrere KÖNIGINNEN und fünf KAISERINNEN regierten. Das war mir neu! Mit dem neuen Tenno Kanmu (737-806), der alles daran setzte die Macht der Frauen zu brechen und sie auf das ihnen zugedachte Maß zurechtzustutzen, ist der Traum vom Regieren für die nächsten 1.000 (plus ein paar) Jahre einmal ausgeträumt. Das scheint sich bis heute nicht geändert zu haben, denn obwohl Gleichberechtigung der Frauen im Gesetz steht, sieht es damit ziemlich schlecht aus. Aber, wir wissen ja, Papier ist mehr als geduldig. Ob die Frauen das auch sind? Grundsätzlich ist das Buch für alle jene, die einen kurzen Abriss der Historie Japans bekommen wollen, gut geeignet. Der Autor spannt den Bogen von der Steinzeit bis hin zur Gegenwart. Allerdings, das merkt auch Hans Martin Krämer an, ist die Einteilung der Epochen Japans nicht unbedingt mit denen Europas zu vergleichen. Um sich in Japan zurechtzufinden, sind zwei Karten abgebildet. Der Schreibstil ist gut zu lesen. Die japanischen Namen und Bezeichnungen bedürfen allerdings ein genaues Hinsehen. Fazit: Das Buch eignet sich gut für alle jene, die einen kurzen Abriss der Historie Japans bekommen wollen. Die Inhaltsangabe hat mich etwas anders erwarten lassen, daher ziehe ich einen Stern ab (4 Sterne).

Schon lange hatte ich mir vorgenommen, mich einmal mit der Geschichte Japans zu beschäftigen, nachdem ich in letzter Zeit mehrere Bücher japanischer Autoren gelesen hatte. Hans Martin Krämers „Geschichte Japans“ eignete sich hierfür perfekt. Sie beginnt kurz und knapp in der Steinzeit und führt auf 176 Seiten bis in die Gegenwart. Gut strukturiert und dabei unterhaltsam und flüssig zu lesen, zeigt Krämer historische Zusammenhänge auf, die zum Verständnis der modernen japanischen Kultur wichtig sind. Ergänzt wird der Text durch je eine Karte über die geografische Lage Japans in Ostasien und eine weitere über die 47 Präfekturen im modernen Japan. Vermisst habe ich allerdings den in der Kurzbeschreibung versprochenen einleitenden Abschnitt über die geografischen und klimatischen Grundlagen. Davon abgesehen jedoch eine sehr lesenswerte kompakte Einführung in Japans faszinierende Geschichte.

Dieses Buch ist eine knappe Zusammenfassung der japanischen Geschichte, in der alle Epochen kurz beschrieben werden. Das tut Krämer kurz und übersichtlich. Der Autor ist augenscheinlich ein Experte, was seinen Text als Einführung sehr wohl hilfreich macht. Jedoch gibt es einige Mängel. Für mich war vor allem die ständige Erwähnung der Wirtschaft überflüssig. Zwar war sie teilweise interessant, aber manchmal fast schon herzlos, wenn beispielsweise als erste unmittelbare Folge des 2. Weltkriegs nicht der Tod von Millionen Menschen, sowohl durch Japan, als auch auf japanischer Seite erwähnt wird, sondern die staatliche Lenkung der Wirtschaft und das Wirtschaftswachstum betont wird. Natürlich war, wenn man Krämer glauben darf, der wirtschaftliche Aufschwung maßgeblich für die Nachkriegszeit in Japan, jedoch finde ich die späte Erwähnung der Kriegsverbrechen unpassend. Die Struktur scheint teilweise nicht ganz durchdacht, es kommt zu Themensprüngen, was das Lesen erschwert. Der Autor ist primär ein Wissenschaftlicher und kein Journalist oder Autor, was wahrscheinlich die Wortwahl und Syntax erklärt. Das ist an sich nicht schlimm, macht das Buch aber zu einer trockenen Angelegenheit. Wer wissenschaftliche Texte gewohnt ist wird hierbei kein Problem finden, wer sich ein spannendes, schön formuliertes Werk erhofft könnte enttäuscht werden.

Bei so einem Titel, der wahrscheinlich nicht für das große Mainstream-Publikum geschrieben wurde, muss man sich immer fragen, welcher Leserkreis damit überhaupt angesprochen werden soll. Ich habe diesen Titel angefragt, weil ich mich für japanische Kultur und Literatur interessiere. Und da Literatur auch immer in der Geschichte verwurzelt ist, habe ich dieses Buch zur Hand genommen, in der Hoffnung, dass es mein Verständnis für das Japan der Gegenwart fördert. Leider war dies bei diesem Buch nur sehr eingeschränkt der Fall. Sicherlich hat der Autor große Sachkenntnis, aber seine kleine japanische Geschichte wirkt nüchtern und emotionslos heruntergeschrieben, eine bloße Aufzählung von Fakten. Der Verlag hat dem Autor bestimmt einen engen Rahmen gesetzt, aber für welche Leserschicht wäre dieses Bändchen ein Gewinn? Dem Wissenschaftler wäre dieser Band zu kurz und knapp. Und der kulturell interessierte Laie findet hier hauptsächlich Wirtschaftsgeschichte. Ja, es wird kurz erwähnt, dass das "Kopfkissenbuch" und die "Erzählung vom Prinzen Genji" von Hofdamen verfasst wurden. Krämer geht auf die Lesefähigkeit der Bevölkerung und die Stellung der Frau in den unterschiedlichen Epochen ein. Aber mir hat hier irgendwie das Herzblut gefehlt. Das hätte das Büchlein wahrscheinlich weniger wissenschaftlich, dafür aber faszinierender für den kulturell interessierten Laien gemacht.