Eine Geschichte des Römischen Reiches in 21 Frauen

Eine Geschichte des Römischen Reiches in 21 Frauen von Emma Southon, gesprochen von Christiane Nothofer. Erschienen als ungekürztes Hörbuch im Aufbau Verlag am 15. Oktober 2024. Geschichte wird aus männlicher Sicht erzählt. Frauen hatten da schon immer nichts zu suchen, da sie selten offen Kriege und Eroberungen geleitet haben. Die Autorin erzählt uns trotzdem die römische Geschichte auch aus Sicht der Frauen und über Frauen und Familien. Christiane Nothofer macht einen unglaublich guten Job, ich hätte gedacht, dass die Autorin das selbst eingelesen hätte, wenn es nicht übersetzt worden wäre. Ich hatte durchgehend im Vortrag die Einbildung, da erzählt mir jetzt jemand die Geschichte, die sie selbst verfasst hat. Was mir nicht so gut gefallen hat, sind die ziemlich dümmlichen Genderings, wenn es völlig unlogisch ist zu gendern, weil mit Sicherheit keine Frau daran beteiligt war UND es gerade gezeigt werden soll, dass da mal wieder Misogynie ist. Ja, 21 Frauen und ihre sozialen Umfelder erschlagen einen fast mit Namen, zum Glück wurde da beim wiederholten Auftauchen einer Person auf die vorherige Stelle im Buch hingewiesen. Das ist schon etwas mehr als nur einige Schlachten und Intrigen, wobei da auch Frauen dran beteiligt waren. Insgesamt ein sehr schönes Hörbuch, welches ich mir gerne als Printausgabe ins Regal stellen würde, um die bestellen Stellen zum Zitieren ankreuzen zu können. Ich würde mehr davon lesen.

Geschichte wird oft von Männern geschrieben, doch ohne Frauen kann ein Volk nicht bestehen. Einige wenige werden in geschichtlichen Werken erwähnt, aber wie so oft in Patriarchalen Völkern stammen diese Zeugnisse aus den Federn von Männern, sie spiegeln also die Wahrnehmung und den Blick der Männer auf die Frauen. Dieses Buch macht sich auf die Suche nach Erzählungen über Frauen der Antike, Frauen des römischen Reiches von der Gründung Roms über die Republik, die römische Kaiserzeit bis in die Spätantike und das Auftauchen des Christentums. Und es sind nicht nur Männer, deren Worte wir finden, auch Schriften von Frauen, ihre Hinterlassenschaften und Errungenschaften werden aufgezeigt. Ich persönlich habe mich sehr über den Mix an Antiken Texten und Archäologie gefreut. Ich war selbst in Vindolanda und habe einige der Briefe sehen dürfen und freute mich, hier noch einmal daran erinnert zu werden. Lediglich der Versuch an manchen Stellen witzig zu sein - ja, ich weiß- vermutlich zur Auflockerung hat mich gestört. Denn für mich ist an Geschichte nichts witzig. Namen sind Namen und haben es nicht verdient verunglimpft zu werden. Es ist wichtig sich bewusst zu sein, dass auch Frauen eine wichtige Rolle in der Vergangenheit hatten, auch wenn das Patriarchat oft versucht das Gegenteil zu zeigen. Daher sollten wir diese Frauen nicht in Vergessenheit geraten lassen. Leseempfehlung für alle, die sich für Geschichte interessieren und oder sich mit Feminismus beschäftigen.

Mein Hör-Eindruck: Mit viel Elan und Sachverstand macht sich die Autorin daran, die römische Geschichte aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Weg von Zahlen, von Schlachten, von einer männlich dominierten Geschichtsschreibung! Stattdessen will sie die Frauen in den Blick nehmen, die allzu oft – und da hat sie Recht – von männlichen Historiographen tendenziös bewertet oder gleich ganz aus der Geschichte getilgt wurden. In chronologischer Reihenfolge stellt uns die Autorin 21 Frauen vor. Natürlich kann sie nicht auf Zahlen und Schlachten verzichten, denn jede Frau ist eingebunden in ihre Zeitgeschichte. Daher weitet die Autorin den Blick des Lesers und lenkt ihn auf allgemeine Zustände, die das Leben bestimmten. Wieso Emma Southon mit der mythologischen Figur der Vestalin Tarpeia und nicht gleich mit der historischen Figur der Vestalin Popilia beginnt, erschließt sich mir nicht, aber sie nutzt die Figuren zu einem ausführlichen Exkurs über den besonderen Dienst der Vestalinnen. Ähnlich verfährt sie im Lauf des Buches mit fast jeder Gestalt. So erfahren wir aus der laudatio turiae nicht nur etwas über diese unerschrockene Turia, sondern auch viel über das römische Erb- und Eherecht. Und die Geschichte der Hispala bietet den Anlass, ausführlich über den Bacchanalienskandal im Jahre 186 v. Chr. zu erzählen. Und so fort: wir lernen das Leben in einem Auxiliarkastell kennen, das Alltagsleben in einer Stadt, die rechtliche Situation von Sklaven und Freigelassenen, den Aufstieg des Christentums oder die Zustände in der Handelsstadt Palmyra, wenn sie uns die Geschichte der Syrerin Septimia Zenobia erzählt. Die Autorin wendet sich auch den Feindinnen Roms zu, z. B. der laut Tacitus furchterregenden keltischen Fürstin Boudicca zu oder auch der keltischen Klientelkönigin Cartimandura, der Königin der Briganten im Norden Englands. Alle Bemühungen, die Vergangenheit wieder in die Gegenwart zu heben, sind gerade in unseren geschichtsvergessenen Zeiten eine gute Sache. Aber nicht mit dieser flapsigen Sprache, die auch vor Geschmacklosigkeiten und kräftigen Ausdrücken aus dem Fäkalbereich nicht zurückzuckt. Zudem hätten dem Buch einige Straffungen gutgetan: der Verzicht auf Wiederholungen, auf Paraphrasierungen und auf unnötig detailreiche Schilderungen. Sehr positiv anzumerken ist aber die sorgfältige und durchaus spannende Quellendiskussion. Die Sprecherin trägt den Text sehr engagiert vor, auch wenn einige Betonungen ungewohnt klangen. Trotz der nicht akzeptablen Sprache: ich finde das Thema ausgesprochen erfrischend und interessant. 2,5*

Bei diesem Buch überlege ich jetzt schon länger, was ich dazu schreiben soll, andauernd fallen mir Sätze ein wie: Lest es! Was für ein Spaß! Ist das witzig! Genau SO muss Geschichte sein! Southon hat SO recht! Also: Ich bin wirklich begeistert. Emma Southon ist promovierte Althistorikerin und man merkt, dass sie bei dieser Materie wirklich richtig viel Spaß hat. Sie rauscht mit uns im Buch quasi durch die komplette römische Geschichte und eigentlich in jeder Zeile wird deutlich, dass sie Stoff für mindestens zwanzig Bücher hätte. Sie serviert uns diese Reise als Schmankerl, die sie besonders berichtenswert findet, und würzt diese mit Ironie und Klugheit, Popkultur und Bezug zum Heute. Ich habe wirklich jeden einzelnen Satz genossen. Und bei der Lesung von Christiane Nothofer konnte ich erst recht viel lachen. Southon sieht dabei das größere Ganze, wenn sie einordnet, wie und warum Dinge überliefert werden (oder nicht). Das Patriarchat hat vielfältige Wege erfunden, um Frauen abzuwerden, und wenn es nur die Geschmackspolizei ist. (Wie häufig habt ihr schon gehört, dass Frauen nicht witzig sein können, oder keine Poesie können? Also ich wirklich OFT.) In Bezug auf Iulia Balbilla heißt es im Buch daraufhin so schön: »Zum Teufel, die meiste Kunst ist mittelmäßig. Darum geht es doch. Wären alle so gut wie Sappho oder Shakespeare, wäre niemand mehr wahrhaft großartig. Die durchschnittlichen Talente halten die Welt am Laufen. Für mich liegt die Bedeutung dieser Gedichte nicht in ihrem literarischen Wert, sondern in dem Aufwand, den Balbilla betrieb, um sicherzugehen, dass jeder, der diese – wie sie sagt unsterbliche – Statue bis ans Ende aller Zeiten besuchte, genau weiß, wer Iulia Balbilla war.« Und klar, vieles davon ist eigentlich nicht witzig, weil Frauen werden heute wie damals vielerorts noch heftig unterdrückt und der Backlash ist bei uns ebenfalls heftig spürbar. Aber in diesem Buch merkt man einfach auch, wie absurd es ist, wenn etwas mehr als 50 Prozent der Bevölkerung unterdrückt wird. Und wie gut es tut, wenn wir einfach mal Frauen als Heldinnen und Lenkerinnen der Geschichte feiern. Ach, ich will eigentlich gar nicht zu viel verraten. Alle, die Interesse an spannend erzählter Historie haben oder am Feminismus oder an witzigen Büchern, sollten dieses Buch lesen. Und ich werde es dieses Weihnachten gleich ein paar Mal verschenken. Eine Einschränkung habe ich allerdings noch, im Sinne einer Content Note: Wir sind in Rom, es geht um Frauen in der Geschichte: Leider gab es damals einiges an (s*xualisierter) Gewalt, Mord und Todschlag. Aber ihr bekommt immer eine pointierte, moralische Wertung dazu. Frauen sind aber definitiv nicht die sanften oder emotionalen Häschen, was uns die Geschichtsschreibung oder moderne „Tradwives“ einreden möchten. »Sie hatte keine Mühen gescheut und viel riskiert, um die Severer wieder auf den Thron zu bekommen und um sich selbst wahre kaiserliche Macht zu verschaffen, und sie verstand etwas vom römischen Game of Thrones.« Ich würde SOFORT einen zweiten Band lesen! Also bitte, lieber Aufbau Verlag, legt los. Vielleicht könnt ihr ja auch Southons Buch über Agrippina, Roms erste Kaiserin, übersetzen. Ich wäre sofort dabei! Dieses (Hör-)Buch lege ich euch wirklich an Herz. Begeistere 5 von 5 Sternen.

Vorab muss ich erwähnen das mich das Buchcover sehr angesprochen hat, es zieht sofort den Blick darauf. Ich werde hier keine Inhaltsangabe machen, diese kann jeder Nachlesen. Aber ich habe noch nie ein Sachbuch gelesen und soviel dabei gelacht. Es ist lehrreich, spannend und sehr humorvoll. Der Humor kann natürlich nicht jeden Geschmack treffen, mich hat es sehr amüsiert. Dadurch ist das Buch aufgelockert und obwohl es ein Sachbuch ist fliegt man durch die Seiten. Einzig hat mich das Gendern gestört, wäre das nicht gewesen hätte es noch mehr Spaß gemacht. Für mich eine klare Empfehlung an alle Geschichts Interessierten die Lust auf einen neuen spannenden Blickwinkel haben.