Die Bentheimer Eisenbahn im Dritten Reich

Nach umfangreichen Recherchen in Bundes-, Landes-, Kommunal- und Spezialarchiven entstanden zwölf wissenschaftliche Beiträge zur Geschichte der Bentheimer Eisenbahn, die vom westfälischen Gronau bis in das niederländische Coevorden führte, in der NS-Zeit. Ausgangspunkt war die Erforschung der Kindertransporte nach der Reichspogromnacht 1938, die größtenteils über den Reichsbahnhof Bentheim Richtung Niederlande liefen. Untersuchungen zu Deportationen aus dem Polizeilichen Durchgangslager Westerbork (in den besetzten Niederlanden) zeigten, dass auch Deportationszüge der Reichsbahn in die Konzentrationslager ihren Weg über den Reichsbahnhof Bentheim nahmen.
Von Interesse waren politische Affinitäten in der Führung und Belegschaft der Bentheimer Eisenbahn. Daneben standen Aufgaben und Verwicklungen im Fokus, die das Verkehrs- und Transportunternehmen in der Zeit des »Dritten Reiches« erfüllte – zum Beispiel Häftlingstransporte und Zwangsarbeiterrekrutierung. Auch nahmen die Wissenschaftler die Auswirkungen der NS-Verkehrspolitik sowie kriegsbedingte Beeinträchtigungen wie beispielsweise Bombardierungen in den Blick. Gleich mehrere Beiträge beleuchten auch das Kriegsende, etwa in Hinblick auf die erst sehr spät erfolgenden Öltransporte und die kurzzeitig existenzielle Bedrohung des Unternehmens nach dem Einmarsch alliierter Truppen. Auch die Verbindung der Bentheimer Eisenbahn in die Niederlande wird beleuchtet.
Grafschafter Nachrichten, 15.4.2025