The Book Eaters Wie viele Menschen würdest du opfern, um dein Kind zu retten? Ein düsterer Fantasy-Roman

Was für eine außergewöhnliche Geschichte. Zuerst angesprochen hat mich die Thematik des Buch-Essens und ich wollte mehr erfahren. Zu dieser coolen und düsteren Welt kommen dann auch Gedankenesser, Herrenhäuser und traditionelle Familien dazu, wodurch eine wirklich faszinierende und gut erzählte Welt geschaffen wurde. Außerdem ist die Protagonistin Devon extrem interessant, sie ist Mutter und hat teilweise ziemlich ambivalente Gefühle ihrem Sohn Cai (der auch eine sehr coole Figur ist) gegenüber. Trotzdem würde sie alles für ihn tun und geht dabei auch über einige Grenzen. Zu der düsteren Welt und den faszinierenden Figuren kommt eine extrem spannende Handlung, sodass ich das Buch besonders gegen Ende nicht mehr aus der Hand legen konnte. Wahrscheinlich ist die Geschichte nicht unbedingt für alle etwas, da sie stellenweise ziemlich düster und brutal ist, aber mich konnte sie wirklich sehr begeistern!

**** Mein Eindruck ****
 Eine Geschichte mit einer wirklich ungewöhnlichen Plotidee im Fantasybereich: Das Essen von Büchern und die damit verbundene Veränderung der Persönlichkeit. Der ständige Hunger und die Frage, was am Ende vom Selbst übrigbleibt, sind hier eindrucksvoll miteinander verwoben. Auch die Suche nach einem Heilmittel war nachvollziehbar und spannend umgesetzt. Die Handlung entfaltet sich chronologisch, und ich tauchte immer tiefer in die Welt der Book Eaters ein. Besonders interessant fand ich den geschlechtlichen Ansatz: Das Gen scheint vor allem an das männliche Chromosom gebunden zu sein, wodurch die Geschichte an vielen Stellen überraschen konnte und zusätzliche Themen einfließen ließ, die eine starke Aussagekraft hatten. Die Welt ist klar strukturiert, komplex und eher düster. Horrorelemente finden hier zwar ihren Platz, doch sie sind immer im Sinne der Geschichte eingesetzt – nachvollziehbar, kreativ, wenn auch für meinen Geschmack manchmal etwas zu brutal. Die Figuren wirkten nahbar, ihre moralisch grauen Facetten haben mich besonders angezogen. Jede Figur bekam genug Raum, sodass sie Tiefe und Farbe erhielt. Dennoch muss ich gestehen, dass mir manches etwas zu wild vorkam – nicht wegen der Brutalität, sondern weil einzelne Passagen für mich unzusammenhängend wirkten oder nicht ganz zu Ende gedacht waren. Trotzdem: Das Buch lebt vor allem von seiner originellen Grundidee – und die feiere ich sehr. **** Empfehlung ****
 Dieses Buch ist besonders empfehlenswert für alle, die Lust auf eine düstere, ungewöhnliche und moralisch vielschichtige Fantasygeschichte haben. Wer Freude an komplexen Welten, originellen Konzepten und Figuren mit Ecken und Kanten hat – und dabei auch ein paar brutale Szenen verkraftet –, sollte unbedingt einen Blick hineinwerfen.

In den Mooren Yorkshires lebt ein geheimer Clan, dessen Mitglieder Bücher wie Nahrung verschlingen. Als Devon einen Sohn mit einem gefährlichen Hunger nach den Gedanken lebender Menschen zur Welt bringt, wird er zur gejagten „Abart“. Um ihn zu retten, flieht sie vor ihrem Clan und dessen grausamen „Rittern“ in die Menschenwelt, wo sie zu verzweifelten Taten gezwungen ist. Ein zweiter, mysteriöser Clan scheint Hoffnung zu bieten – doch diese erweist sich als trügerisch. Das Leben der Buchesser ist geprägt von strengen Regeln, patriarchaler Kontrolle und der gnadenlosen Ausbeutung der wenigen Frauen, die zu arrangierten Ehen und raschen Schwangerschaften gezwungen werden. Hier hat das Gefühl Ähnlichkeit zu Handmaidstale zu lesen… Die Geschichte zeigt hier klar das männliche Bild als grausam und brutal da, was übergeordnet allem steht. Trotz allem hat mir das Buch wirklich gut gefallen, auch wenn man die „Geschichte“ schon irgendwie her kennt.

Devon stammt aus einer der angesehenen Buchesserfamilien und genießt das Privileg, wie eine Prinzessin behandelt zu werden. Da die Buchesser große Probleme mit der Fortpflanzung haben und sie eine der wenigen Frauen ist, wächst sie behütet auf und wird auf ihre Rolle vorbereitet. Relativ glücklich lebt sie so, bis sie verheiratet wird - und merkt, dass sie ihr Kind nicht einfach loslassen kann, wie es nach zwei Jahren von ihr verlangt wird. Schon immer mit einer verborgenen Aufmüpfigkeit in sich kämpft sie wie eine Löwin um ihre Tochter. Sie versucht zu fliehen, wird aber gefangen - und als sie keinen Ausweg mehr sieht, fügt sie sich. Jedenfalls vorerst. Die Geschichte wird aus zwei Perspektiven erzählt: damals und heute, jeweils in Jahren gestaffelt. Heute lebt Devon mit ihrem Sohn auf der Flucht, auf der Suche nach Erlösung - einem Mittel, um ihren Sohn zu heilen. Dafür geht sie auch moralisch fragwürdige und grausame Wege - alles für ihr Kind. Die Welt erinnert dabei stark an The Handmaid’s Tale: Frauen haben keine Rechte, sie zählen nur zur Sicherung der Nachkommen. Kinder werden früh von den Müttern getrennt, um später als Bräute zu dienen. Doch zwischen all dem Grauen gibt es kleine Lichtblicke: gleichgesinnte Frauen, die ihr im Stillen helfen, und sogar eine unerwartete Freundschaft. Ich mochte Devon sehr. Am Anfang noch ein behütetes Mädchen, entwickelt sie sich zur Löwin, wenn es um ihre Kinder geht. Auch das Worldbuilding, vor allem das Leben der Buchesser, war spannend und originell. Es gibt einige Horror-Elemente und sehr grausame Szenen. Vor allem für Eltern würde ich auf jeden Fall eine Content-Warnung empfehlen. Insgesamt ein gutes Buch, das mal anders war und mich durchaus gepackt hat. Nur die eingebaute romantische Komponente wirkte fehl am Platz und kam aus dem Nichts. Ich habe nicht verstanden, warum das sein musste. Ohne sie hätte es für mich runder gewirkt. Trotzdem ein starkes Buch für alle, die düstere Dystopien mit einer kämpferischen Hauptfigur mögen.

Devon lebt von Büchern. Sie isst sie, zum satt werden, aber die Geschichten erfüllen ihr Hirn und sie lernt gleichzeitig alles, was sie jemals gegessen hat, da sie zu einer Gruppe von Buchessern gehört. Doch ihr Sohn ist etwas besonderes: Er ernährt sich nicht von Büchern, sondern von den Hirnen von Menschen. Verpönt und gefürchtet bleibt Devon keine Wahl als ihn zu entführen und sich auf die Suche nach dem einzigen Heilmittel zu machen, das gemeinsam mit einer mächtigen Familie von Buchessern verschollen ist. Das Buch ist aus der Perspektive von Devon erzählt, mit nur kurzen Unterbrechungen anderer Protagonisten. Dabei gibt es immer wieder Sprünge in die Vergangenheit, die immer weiter beleuchtet, wie es zu der Situation kam, in der Devon sich befindet. Devon selbst ist eine Rebellin, aber sie gibt sich auch Mühe, eine gute Mutter zu sein und die Balance zwischen Leben und überleben hinzubekommen. Der Schreibstil der Autorin ist angenehm zu lesen, allerdings ist die Story stellenweise etwas wirr und ich muss sagen, dass mich einzelne Handlungsstränge nicht überzeugt haben. Die Idee ist wirklich cool, allerdings fand ich einzelne Aspekte ziemlich vorhersehbar und habe mich oft gefragt, ob das denn wirklich so einfach sein kann oder ob es noch einen Haken an der Sache gibt und war dann etwas enttäuscht. Die Jagd von Devon nach dem Heilmittel ist nicht so spannend, wie ich es mir erhofft hatte und die Vergangenheitsschnipsel sind teils repetitiv und einfach etwas schräg. Dazu gibt es eine komische Lovestory, die einfach nicht passt und ganz viele offene Stränge, die keinen Sinn ergeben. Mir fehlt hier auch eine Triggerwarnung. Ich habe ein düsteres Buch erwartet, aber keine Gesellschaft, in der Frauen auf diese Art unterdrückt werden. Für einige Lesende könnte das massiv unpassend sein, daher fände ich es wirklich angemessen, darauf hinzuweisen. Ich muss sagen, dass mich das Buch etwas enttäuscht hat. Ich hatte mir eine ausgewogene und coole Story erhofft und bin nicht überzeugt. Es war stellenweise unterhaltsam, oft aber zu einfach und ich muss sagen, dass mich weder die Erklärung der Situation noch die Auflösung am Ende noch die Durchführung des Konzepts überzeugen konnten.