Hitzetage

Hitzetage von Oisín McKenna ist ein vielstimmiger, intensiver Roman über eine Generation zwischen Selbstzweifeln, Sehnsucht und dem Wunsch nach Zugehörigkeit. An einem drückend heißen Sommerwochenende in London kreuzen sich die Leben mehrerer Figuren: Meg, die ungeplant schwanger ist und vor existenziellen Entscheidungen steht, ihr Freundeskreis mit unerfüllten Gefühlen sowie Menschen, die mit Krankheit, Angst und unausgesprochenen Wahrheiten ringen. Besonders positiv überrascht, dass der Roman zwar im Kern wie ein Coming-of-Age funktioniert, seine Protagonist:innen jedoch Anfang dreißig sind und dadurch eine ungewohnt reife, neue Perspektive auf Selbstfindung eröffnet wird. Die Vielstimmigkeit überzeugt zudem dadurch, dass auch die Elterngeneration mit ihren eigenen Lebensrealitäten einbezogen wird. Gesellschaftliche Herausforderungen der Gegenwart werden eindrücklich sichtbar – ebenso wie neue Formen von Liebe und Begehren, die sich jenseits fester Kategorien bewegen, jedoch stets begleitet von Unsicherheit und der Frage, wie andere darauf blicken. Die Nebenhandlung um den gestrandeten Wal in der Themse legt sich dabei wie eine symbolische Ebene über die Geschichte und spiegelt auf eindrucksvolle Weise das Spannungsfeld zwischen Hoffnung, Realität und schwierigen Entscheidungen. Hitzetage ist ein sensibles, warmherziges Generationenporträt.

London im Sommer 2019: Eine Hitzewelle liegt über der Stadt und in der Themse strandet ein Wal. Mit diesem eindrücklichen Bild beginnt die Geschichte über das Leben in der Grossstadt – über Orientierung, Unsicherheit und die vielen Möglichkeiten, die das Leben bereithält. Im Mittelpunkt steht Maggie, die von Ed schwanger ist. Zwischen Vorfreude und Angst stellt sie sich den grossen Fragen: Können sie sich ein Kind leisten? Ist ihre Beziehung stark genug für diesen neuen Lebensabschnitt? Maggies bester Freund Phil führt eine leidenschaftliche Affäre mit Keith, obwohl er eigentlich mit Louis zusammen ist. Nach und nach treten weitere Figuren auf, deren Leben auf unterschiedliche Weise miteinander verwoben sind. Schon nach wenigen Seiten fühlte ich mich in das flirrend heisse London versetzt. Die Atmosphäre ist intensiv und greifbar, und die Offenheit sowie Menschlichkeit der Geschichte haben mich sofort berührt. Besonders gelungen fand ich die einfühlsame Darstellung der Selbstfindung und der inneren Reflexion der Figuren. Etwas anspruchsvoll war es, den verschiedenen Handlungssträngen und Perspektivwechseln zu folgen, da diese teilweise rasch wechseln. Insgesamt ist Hitzetage jedoch ein atmosphärischer und vielschichtiger Roman, der lange nachwirkt.

Warum gehen wir eigentlich oft davon aus, dass andere Menschen schlecht über uns denken würden? Ist das, weil wir uns selbst nicht mögen? Das sind die zwei zentralen Fragen, die vielleicht am ehesten die Protagonistinnen in “Hitzetagen” von Oishín McKenna sind. Abgesehen von diesen Fragen ist es nämlich gar nicht so leicht, wirkliche Protaginist:innen zu bestimmen. Alles spielt sich in wenigen Tagen ab, genauer gesagt an einem sehr heißen Sommerwochenende. Es geht um Meg, die ungeplant schwanger ist und mit ihrem langjährigen Freund Ed aus London zurück in das Dorf ihrer Eltern ziehen möchte, bzw. muss, weil sie sich eigentlich schon kein Kind, geschweige denn die Londoner Mieten leisten können. Es geht aber auch um Phil, Megs bester Freund, der in Keith verliebt ist, aber seinen eigenen Gefühlen im Weg steht. Es geht um Keiths Mutter, die nicht weiß, wie sie ihrem Sohn von ihrer Krebsdiagnose erzählen soll. Und natürlich geht es um den Wal, der am Ufer der Themse gestrandet ist, und um dessen Rettungsversuch. Mir hat “Hitzetage” gut gefallen, vor allem, weil viele queere Menschen darin vorkommen. Allerdings hatte ich ein bisschen Mühe, alle Protagonist:innen kennen zu lernen, für mich gab es einfach ein bisschen zu viele. Jedes Kapitel ist aus der Perspektive einer anderen Person geschrieben, die sich zwar irgendwann wiederholen, aber teilweise werden nach über der Hälfte nochmal neue Menschen eingeführt, ohne dass ich immer verstanden habe, warum. Der Roman ist für alle was, die gerne verschiedene Blickwinkel auf ein und dieselbe Situation kennenlernen. Die Autorin spielt viel mit der Diskrepanz zwischen Eigen- und Fremdwahrnehmung, was total interessant ist. Manchmal wollte ich die Protagonist:innen aber auch schütteln – ich hatte teilweise das Gefühl eher die Gedanken einer Teenagerin/eines Teenagers zu lesen anstatt die einer Person Anfang 30. Aber das ist natürlich ein sehr subjektiver Eindruck. Kurz: Ich habe “Hitzetage” gerne gelesen, aber es ist wahrscheinlich kein Buch, dass ich noch einmal lesen werde. Was aber auch absolut in Ordnung ist.