Handbuch Utilitarismus

Ein moralischer Pfadfinder in schwierigem Gelände

Bewertung am 12.02.2026
Bewertungsnummer: 3043535
Bewertet: Buch (Gebundene Ausgabe)

Endlich! Eigentlich ist es unglaublich, dass es so lange gedauert hat, bis ein Handbuch zu einer der weltweit wirkmächtigsten Moraltheorien in Deutschland erscheint. Aber immerhin: was lange währt, wird endlich sehr gut! Auf über 600 Seiten werden alle Aspekte des Utilitarismus entfaltet und dabei wird deutlich, wie differenziert, facettenreich und klug sich diese Moraltheorie inzwischen darstellt und wie skrupulös sie alle kritischen Einwände pariert und zur weiteren Plausibilisierung nutzt. Das Handbuch, von Vuko Andrić und Bernward Gesang, einem der führenden deutschen Utilitaristen, herausgegeben, in dem 38 Autorinnen und Autoren insgesamt 56 Einzelkapitel darbieten, lässt sich grob in sechs Abschnitte unterteilen: Zuerst werden die Grundbegriffe des Utilitarismus – Lust, Nutzen, Folgen bis Regeln und Motive – erläutert, dann, in einem Zwischenabschnitt, die Probleme der Theorie z.B. mit der Gerechtigkeit oder den Pflichten, dargestellt. Im dritten Teil werden die wichtigen Begründer und Vertreter des Utilitarismus, von J. Bentham bis P. Singer, vorgestellt. Es folgen zwei Artikel, die sich den „Begründungen des Utilitarismus“ widmen, bevor es konkret wird und zahlreiche Beiträge zur Anwendung des Utilitarismus in einzelnen Feldern und Fächern – von der Politik und der Wirtschaft, über das Recht und die Medizin, bis zur Klima- und Tierethik dargeboten werden. Das Handbuch schließt mit Artikeln zur Abgrenzung von anderen, verwandten oder gegensätzlichen Moraltheorien. Dieses Handbuch ist deshalb so verdienstvoll, weil es dreierlei deutlich macht: 1. wie differenziert die utilitaristische Moraltheorie inzwischen argumentiert, wie sehr sie ihr Menschenbild und ihre Konzeption vom moralischen Urteilen verfeinert hat; 2. wie ungewöhnlich offen der Utilitarismus mit Kritik umgeht und sie gewinnbringend für die Schärfung der eigenen Position einzusetzen weiß – wodurch die meisten der üblichen Vorbehalte inzwischen obsolet geworden sind; 3. wie hilfreich eine utilitaristische Argumentation in vielen Bereichen der angewandten Ethik ist. Dass die Tierethik wesentlich vom Utilitaristen Peter Singer befruchtet und vorangebracht wurde, ist bekannt. Aber auch in der Wirtschafts-, der Rechts- und vor allem der Klimaethik hat heute der Utilitarismus ‚die Nase vorn‘: Keine andere Moraltheorie hat in diesen Feldern vergleichbar gut begründete Handlungsempfehlungen zu bieten.