Up in Smoke - Was tust du, wenn die Wahrheit nicht zählt? Spannender YA-Thriller voller Plottwists – für Fans von Angie Thomas und Karen McManus

Was als harmloses Schmiere stehen begann, wird schon bald zum Verhängnis für Cooper und seine Freunde. Denn für einen der vier endet der Tag im Gefängnis, nachdem bei einer nahegelegenen Demonstration tödliche Schüsse fielen. Schnell wird klar, dass der Beschuldigte nichts damit zu tun hat – doch können Cooper und seine Freundin den wahren Täter finden? Das Buch ist in drei Teile gegliedert: Chaos, Verwirrung und Vollendung, was die jeweiligen Abschnitte sehr gut beschreibt und aussagt, was den Leser hier erwarten wird. Dabei fand ich den Perspektivwechsel zwischen Cooper und Mo sehr gelungen und fand, dass sie sehr gut miteinander harmonierten. Doch auch Coopers Vater und wie er durch eine gewisse Strenge und Anregungen Cooper in seinen Handlungen und Entscheidungen unterstützt fand ich super. Gleiches gilt für Jason und wie seine Einstellung zu seinen Freunden und Familie ist. Aufgrund der kurzen Kapitel kommt sehr viel Bewegung in das Buch und ich habe es innerhalb von zwei Tagen gelesen (oder viel mehr ‚durchgesuchtet‘). Zu sehr wahr ich gefangen im Bann der Geschehnisse und den weiteren Entwicklungen und was sich noch dahinter verbirgt. Was ich bei diesem Jugendroman umso erschreckender finde ist, dass er gar nicht so weit von der Realität entfernt ist, was durch verschiedene Hinweise und Parallelen zu realen Ereignissen verdeutlicht wird. Dadurch konnte ich mir vieles sehr gut vorstellen, ohne, dass hier zu detailreiche Beschreibungen vonnöten waren. Darunter auch die Ideologie von Rah und wie er im Buch durch geeignete Aussagen so viele Menschen bewegen konnte. Ich persönlich liebe solche Bücher, da diese aufzeigen, dass Justitia nicht immer blind ist und wo die Probleme eigentlich liegen: nämlich in den Köpfen derer, die zu schnell urteilen, ohne die Dinge zu hinterfragen.

Ich war von Seite 1 an im Sog. Ich habe schon Promise Boys gerne gelesen, aber dieses Buch hat mich nochmal anders gecatcht. Weil es mich an all die vielen Berichte erinnert, die man immer wieder sieht. Weil es sich nicht anfühlt, wie ein Buch. Sondern weil es leider immer wieder unsere Realität ist. Up in Smoke fühlt sich nicht an wie ein Thriller. Es ist wahrscheinlich genau so schon viel zu oft passiert. Wir begleiten Cooper, der unschlüssig ist, wie er sich aufgrund der aktuellen Ereignisse verhalten soll. Und dann trifft er eine Entscheidung, die für ihn weitreichende Folgen hat. Schnell landen er und seine Freunde in den Nachrichten und ein Freund von ihm wird verhaftet. Und dann wäre da noch Monique. Die Schwester seinen Kumpels, die nicht glauben will, dass ihr Bruder zu einem Mord fähig ist. Gemeinsam versuchen die beiden den Fall aufzuklären. Coopers Lügengerüst gerät dabei immer mehr ins Wanken. Der Schreibstil war wie immer flüssig und ich bin nur so durch die Seiten geflogen. Mit seinen nicht einmal 300 Seiten ist das Buch zwar nicht sehr dick, hat dadurch aber auch keine unnötigen Längen und ist ein regelrechter Pageturner. Ich mochte die Dynamik zwischen den beiden Protagonisten super gern. Während Cooper besonders am Anfang total verloren wirkt und sich nicht klar positionieren will, hat Monique ganz klare Vorstellungen von ihren Ansichten und vertritt diese lautstark. Genau diese Ausgangslage hat dafür gesorgt, dass Cooper eine super Entwicklung durchmacht. Die Spannung war durchweg gegeben, da die beiden immer wieder neue Dinge aufdecken. Dabei hatte man aber zu keiner Zeit das Gefühl, dass hier etwas übertrieben dargestellt wurde. Und so treiben sie die gefundenen Spuren sie immer weiter in das Netz aus Lügen, welches sich immer dichter um sie spannt. Am Ende bekommen wir einen super Plottwist und einein Abschluss, welcher einen mit vielen Gedanken zurücklässt. Das war nun mein zweites Buch von den Autor und ich mag genau das. Seine Bücher erzählen nicht nur Geschichten, sondern vermitteln auch echte Tatsachen, welche zum Nachdenken anregen. Und genau das ist doch die Wirkung, die ein Buch haben sollte, oder?

Das Cover: Ist recht düster und macht sofort Lust auf mehr… Die Gestaltung ist ausdrucksstark und passt perfekt zu dieser intensiven Geschichte über Gerechtigkeit und Wahrheit. Meine Meinung: Das Buch trifft den Zeitgeist erschreckend genau und bin ehrlich gesagt noch total aufgewühlt. Ein Young Adult Thriller über einen Mord bei einer Black Lives Matter Demonstration, Polizeigewalt, Korruption und zwei Jugendliche die verzweifelt versuchen die Wahrheit herauszufinden, das klang nach genau der Art von Geschichte, die einen zum Nachdenken bringt und gleichzeitig nicht mehr loslässt. Und genau das hat das Buch geschafft. Die Geschichte folgt Cooper King, einen 17-jährigen Teenager aus Washington DC, der von seinem besten Freund und großen Bruder-Figur Jason dazu gedrängt wird, während einer Demonstration für den erschossenen 14-jährigen Samir Edwards einen Laden zu plündern. Cooper will eigentlich nicht, aber Jason ist wichtig für ihn und so macht er mit. Dann passiert das Undenkbare: Schüsse fallen, eine Frau stirbt und am nächsten Tag zeigen die Nachrichten vier Teenager in Skimasken unweit des Tatorts. Cooper und seine Freunde. Die Polizei nimmt ausgerechnet Jason fest, obwohl der mit dem Mord nichts zu tun hat. Zusammen mit Jasons Schwester Monique, in die Cooper schon seit Ewigkeiten heimlich verliebt ist, versucht er die Wahrheit herauszufinden und Jason zu entlasten. Dabei kommen sie einer gefährlichen Verschwörung auf die Spur und geraten selbst ins Visier des Täters. Cooper ist ein sympathischer Protagonist, der eigentlich versucht die richtigen Entscheidungen zu treffen. Er kämpft mit seiner Schuld, weil er bei der Plünderung dabei war, und gleichzeitig versucht er Monique nichts davon zu erzählen. Seine Entwicklung war authentisch und ich konnte seine inneren Kämpfe absolut nachvollziehen. Er ist kein perfekter Held, sondern ein echter Teenager der Fehler macht und versucht damit klarzukommen. Monique ist stark, klug und engagiert. Sie ist Dichterin, Aktivistin und eine Musterschülerin, die genau weiß was sie will. Ihre Entschlossenheit ihren Bruder zu retten war bewundernswert. Die Chemie zwischen ihr und Cooper war wunderschön aufgebaut. Ihre gemeinsamen Ermittlungen bringen sie näher zusammen und die aufkeimende Romance war süß ohne die ernsten Themen zu überschatten. Was das Buch besonders macht, ist definitiv die Art wie Nick Brooks schwere gesellschaftliche Themen behandelt. Es geht um Polizeigewalt gegen schwarze Jugendliche, um Korruption, um die Frage was Gerechtigkeit wirklich bedeutet und wie weit man gehen darf um sie zu erreichen. Die Geschichte spielt vor dem Hintergrund realer Probleme und fühlt sich erschreckend aktuell an. Brooks zieht klare Verbindungen zu echten Aktivisten und Bewegungen ohne dabei jemals belehrend zu wirken. Die Geschichte wird abwechselnd aus Coopers und Moniques Perspektive erzählt und das funktioniert richtig gut. Man bekommt beide Sichtweisen und versteht ihre unterschiedlichen Herangehensweisen. Die Wendungen kommen unerwartet und ich hatte bis zum Schluss nicht durchschaut wer wirklich hinter allem steckt. Was das Buch noch einzigartiger macht: Nick Brooks ist nicht nur Autor, sondern auch Musiker und Filmemacher. Er hat zum Buch ein 12-Track-Album mit demselben Titel veröffentlicht, das die Geschichte erzählt und sogar Hinweise auf den Mörder gibt. Diese Verbindung zwischen Musik und Literatur ist einfach genial. Der Schreibstil ist flüssig und authentisch. Die Stimmen der Teenager fühlen sich echt an und nie aufgesetzt. Das Buch liest sich schnell und packt einen von der ersten Seite an. Mein Fazit: Ein intensiver und wichtiger Young Adult Thriller, der Unterhaltung und ernste gesellschaftliche Themen perfekt verbindet. Cooper und Monique sind tolle Charaktere, das Mystery-Element ist spannend und die Romance entwickelt sich glaubwürdig. Ein Buch das nachhallt und zum Nachdenken anregt. Absolut lesenswert!

Dieses Buch habe ich regelrecht verschlungen. Wirklich, einmal angefangen, konnte ich es kaum noch zur Seite legen, weil ich unbedingt wissen musste, wie es weitergeht. In dem Buch gerät das Leben des 17-jährigen Cooper völlig außer Kontrolle. Während einer Black-Lives-Matter-Demonstration lässt er sich von seinem besten Freund Jason überreden, einen Laden zu plündern. Doch plötzlich fallen Schüsse und jemand stirbt. Am nächsten Tag zeigen die Nachrichten vier maskierte Verdächtige in der Nähe des Tatorts: Cooper und seine Freunde. Plötzlich steht ihre gesamte Zukunft auf dem Spiel. Als Jason verhaftet wird, beginnt für Cooper ein Wettlauf gegen die Zeit. Gemeinsam mit Jasons Schwester Monique, für die er schon lange mehr empfindet versucht er, den wahren Täter zu finden. Doch je näher sie der Wahrheit kommen, desto gefährlicher wird es für sie selbst. Dieser YA-Thriller ist spannend, rasant und voller unerwarteter Plottwists. Ich liebe solche Bücher total. Kapitel für Kapitel wird man tiefer in die Geschichte gezogen und stellt immer wieder neue Theorien auf. Und genau wenn man denkt, man hat alles durchschaut, kommt die nächste Wendung. Ein tolles Buch, was einem aufzeigt, wie verrückt die Welt gerade ist und mich etwas traurig gemacht hat.

Mit seinem neuesten Werk beweist Nick Brooks erneut sein Talent dafür, den Finger direkt in die offenen Wunden der Gesellschaft zu legen. „Up in Smoke“ ist weit mehr als ein klassischer Krimi; es ist ein eindringliches Porträt über das Aufwachsen in einem Washington D.C., in dem das Vertrauen in die Ordnungshüter für junge POC längst zerbrochen ist. Die Geschichte: Zwischen Fehltritt und Verschwörung Die Handlung katapultiert uns direkt in die angespannte Atmosphäre einer Black-Lives-Matter-Demo. Unser Protagonist Cooper begeht einen folgenschweren Fehler: Aus Gruppenzwang lässt er sich zu einer Plünderung hinreißen. Doch als Schüsse fallen und eine Frau stirbt, wird aus jugendlichem Leichtsinn bitterer Ernst. Sein Freund Jason landet hinter Gittern, und Cooper muss sich fragen, wie viel Wahrheit er preisgeben kann, ohne selbst unter die Räder einer Justiz zu geraten, die ihn ohnehin schon vorverurteilt hat. Gemeinsam mit Monique, Jasons taffer Schwester, beginnt eine gefährliche Suche nach dem echten Schützen, die beide an ihre Grenzen bringt. Der Schreibstil: Unverfälscht und rasant Brooks nutzt einen modernen, sehr direkten Erzählstil. Durch den Perspektivwechsel zwischen Cooper und Monique erhalten wir tiefe Einblicke in ihre zerrissenen Gefühlswelten. Besonders beeindruckend ist, wie authentisch die innere Zerrissenheit der Jugendlichen eingefangen wird – man spürt förmlich den Druck, unter dem sie stehen. Zwar wirkt die deutsche Übersetzung bei manchen Slang-Begriffen (wie dem „kleinen Homie“) gelegentlich etwas hölzern, was im englischen Original sicher flüssiger klingt, doch das nimmt der Dynamik kaum den Wind aus den Segeln. Das Tempo ist vor allem zu Beginn enorm hoch, gönnt sich im Mittelteil kurze Verschnaufpausen und gipfelt in einem Finale, das fast schon zu plötzlich über den Leser hereinbricht. Mein Fazit Das Buch ist ein optisches wie inhaltliches Highlight. Die haptische Gestaltung des Covers (man meint, eine echte Mauer zu berühren) spiegelt das Thema perfekt wider. Trotz kleinerer Längen und einer dezenten Lovestory, die glücklicherweise nie die ernsten Themen wie Polizeigewalt und strukturelle Diskriminierung überlagert, ist dies ein absolut relevanter Roman. Ein wichtiges Stück Jugendliteratur, das zum Nachdenken anregt und zeigt, dass die Wahrheit manchmal ein gefährliches Gut ist.