City of Mirth and Malice (Order and Chaos Band 2) – Packende Rivals to Lovers Romantasy Luxusausgabe mit Leseband & Schutzumschlag – Mit limitiertem Farbschnitt & Character Cards in der 1. Auflage!

„City of Mirth and Malice“ von Alexis L. Menard ist der zweite und finale Band ihrer düsteren Romantasy Order and Chaos. Nicolai Attano hat nach den Ereignissen des Vorgängerteils alles erreicht, was er anfangs wollte. Endlich gibt es Gerechtigkeit für seine Leute und die Kontrolle über die einflussreiche Iron Saint Railway. Nur der Preis dafür war eindeutig zu hoch, denn Nico würde ohne zu zögern alles rückgängig machen, wenn er dafür seine Ehefrau wieder lebendig an seiner Seite hätte. Camilla Marchese wurde zwar begraben, aber eigentlich ist sie nicht tot, sondern befindet sich in den Fängen der Firenzes und ihrer gefährlichen Alchimistin. Nico weiß, wie dieses Gefängnis einen Menschen brechen kann und so ist er bereits, alles zu opfern, um Milla zu retten. Diese versucht inzwischen ihre enormen Kräfte zu beherrschen, damit sie zurück zu dem Mann kann, den sie liebt.   Was für ein Cliffhanger und genauso mitreißend geht es auch im zweiten Teil weiter. Die Handlung schließt sich nahtlos an und der erste Schritt ist natürlich die Wiedervereinigung von Milla und Nico. Bis dahin muss man sich jedoch ein wenig gedulden und erlebt Milla bei ihren Torturen im Gefängnis und Nico bei seiner verzweifelten Suche nach Rettung. Die düstere Atmosphäre bleibt bestehen, wobei es hier durch das grauenhafte Gefängnis und die tödlichen Experimente fast noch finsterer wird. Milla lässt sich nicht brechen und bleibt stark, wodurch ich sie noch mehr mochte. Sie wartet nicht auf ihren weißen Ritter, sondern kämpft auch für sich selbst. Nico bekommt immer stärkere Golden-Retriever-Vibes, was ich jetzt nicht unbedingt schlimm finde. Er vergöttert seine Frau und respektiert sie als ebenbürtig, und das ist absolut positiv. Die Handlung bleibt durchgehend spannend und hat erneut einige unerwartete Twists. Einige Charaktere konnten mich echt überraschen und gerade das ist auch der besondere Reiz dieser Reihe. Ich könnte mir eine Fortsetzung sehr gut vorstellen, denn selbst nach dem gelungenen Finale sind noch einige interessante Fragen offen.   Mein Fazit: Richtig gute Fortsetzung, die eine klare Leseempfehlung bekommt!

Auch dieses Hörbuch wird von Mona Fischer und Mario Lucas toll gesprochen. Da die Kapitel in der Regel zwischen Milla und Nico wechseln, kommen auch die beiden Sprecher abwechselnd zum Zug. Nach dem spannenden Ende des ersten Teils geht es hier rasant weiter. Zum Glück habe ich den ersten Band vor nicht allzu langer Zeit gehört. Durch einen Trick denken alle - auch Nico - dass Milla gestorben ist, aber das ist sie nicht, dafür ist sie gefangen genommen worden und an ihr werden Experimente durchgeführt, um an ihr Relikt zu gelangen. Nico hingegen hat eigentlich erreicht, was er ursprünglich wollte, doch seine Prioritäten haben sich geändert, so dass er nun, als er erfährt, dass Camilla noch lebt, alles tut, um sie zu befreien. Aber das ist nicht einfach, denn das Gefängnis ist sehr gut gesichert. Nico geht verschiedene Bündnisse ein, arbeitet sogar mit Millas Brüdern zusammen. Im Verlauf des Buches zeigt sich, wer Freund und wer Feind ist - bei einigen zeigt sich das allerdings erst ganz am Ende des Buches. Ein interessantes und komplexes Magiesystem, eine mutige und starke Heldin und kein allzu hoher Spice-Anteil. Genau wie es mir gefällt. Ein gelungenes Ende, allerdings gäbe es da noch einen Erzählstrang, der noch weiter erzählt werden könnte, aber ansonsten gibt es einen Abschluss. Ein langes, aber nie langweiliges Hörbuch, was unter anderem an den beiden Sprechern lag.

Kurzmeinung: unglaubliche Sogwirkung, atmosphärische Welt, spannungsgeladene Handlung und intensive Charakterdynamiken Nachdem mich bereits der erste Band mit seinem düsteren Setting, dem interessanten Magiesystem und der spannenden Welt überzeugen konnte, hatte ich sehr hohe Erwartungen an City of Mirth and Malice Den ersten Teil habe ich als Hörbuch erlebt und mit 4,5 Sternen bewertet. Besonders die Atmosphäre, die Welt und die Grundidee konnten mich damals begeistern. Gleichzeitig hatte ich aber kleinere Schwierigkeiten, wirklich vollständig in die Geschichte hineinzufinden, da das Worldbuilding teilweise sehr kompakt war und ich bei den vielen Familiennamen und Figuren gelegentlich durcheinanderkam. Bei Band zwei hatte ich deshalb zunächst Sorge, dass der Einstieg als gelesenes Buch schwieriger werden könnte. Aber genau das Gegenteil war der Fall: Ich war ab der ersten Seite komplett gefesselt. Was mich direkt begeistert hat, war der Einstieg in die Geschichte. Besonders gelungen fand ich die Struktur der beiden Handlungsstränge. Camillas Perspektive im Hightower war intensiv, bedrückend und emotional. Ihr Überlebenskampf und gleichzeitig ihre innere Entwicklung haben mich unglaublich gepackt. Gleichzeitig war aber auch Nikolais Perspektive genauso spannend, denn die Rettungsmission hatte stellenweise fast etwas von einer kleinen DnD- oder Six of Crows-artigen Truppe: unterschiedliche Charaktere mit eigenen Fähigkeiten, Dynamiken und Aufgaben. Diese Gruppendynamik hat unglaublich Spaß gemacht. Normalerweise hat man bei Perspektivwechseln oft einen Liebling, hier überhaupt nicht. Beide Seiten waren so interessant, dass ich nie das Gefühl hatte, „zurück“ zu einer weniger spannenden Handlung zu müssen. Zusätzlich bekommen wir über Nikolais Handlung deutlich mehr Hintergrundinformationen über die Welt, die Nachkommen und das Magiesystem. Dadurch fühlte sich der zweite Band auch deutlich größer und umfangreicher an als sein Vorgänger. Spannung & Pacing – der größte Pluspunkt des Buches Die größte Stärke dieses Buches ist für mich ganz klar das Pacing. Auf über 600 Seiten gab es kein Moment, in den sich die Handlung gezogen hat. Es passiert ständig etwas: neue Gefahren, neue Enthüllungen, neue Konflikte oder emotionale Entwicklungen. Trotzdem wirkt die Geschichte nie gehetzt, zumindest bis zum Ende des Buches. Gerade weil sich die Figuren permanent in Gefahr befinden, fühlt sich dieses hohe Tempo unglaublich passend an. Es gibt kleinere ruhigere Momente zum Durchatmen, humorvolle Szenen oder emotionale Gespräche, aber die Grundspannung bleibt immer erhalten. Genau diese konstante Spannung hat dafür gesorgt, dass ich teilweise ganze Leseabschnitte am Stück verschlungen habe. Charakterdynamik & Nebenfiguren Auch die Charakterdynamik war wieder ein riesiges Highlight. Die gesamte Familie Attano hat mir unglaublich gut gefallen. Trotz der vielen Figuren entsteht schnell dieses warme „(Found) Family“-Gefühl. Gerade die Szenen mit den Cousins haben oft Leichtigkeit in die düstere Handlung gebracht und für viele charmante oder humorvolle Momente gesorgt. Besonders die Dynamik zwischen Camilla und Nikolai funktioniert für mich weiterhin hervorragend. Dieses neckische, leicht provokante, aber gleichzeitig unglaublich fürsorgliche Verhalten zwischen den beiden hat mich sehr unterhalten. Nikolais absolute Obsession für Camilla war intensiv, emotional und teilweise genau die Art von übertriebener Loyalität, die ich in solchen Geschichten liebe. Dabei verliert die Geschichte aber nie komplett ihre Ernsthaftigkeit. Zwischen den humorvollen oder romantischen Szenen bleibt immer diese unterschwellige Gefahr bestehen. Kleine Kritikpunkte Trotz meiner Begeisterung gab es einige kleinere Dinge, die mich gestört haben. Zum einen die Namenswahl mancher Figuren. Namen wie Marcus, Mike und Marco innerhalb kürzester Zeit oder auch Jasper und Vesper waren teilweise unnötig verwirrend. Gerade in einer ohnehin komplexen Welt hätte ich mir hier deutlich unterschiedlichere Namen gewünscht. Außerdem gab es kleinere Momente, in denen mir bestimmte Aspekte des Magiesystems nicht vollständig klar waren. Vor allem Camillas Fähigkeiten waren in manchen Szenen unglaublich anschaulich beschrieben, in anderen wiederum so knapp dargestellt, dass ich Schwierigkeiten hatte, mir genau vorzustellen, was gerade passiert. Ähnlich ging es mir teilweise mit den Alchemisten. Ihre Rolle und ihre Fähigkeiten wirkten interessant, aber noch nicht vollständig erklärt. Das Ende – spannend, aber etwas zu überhastet Mein größter Kritikpunkt betrifft tatsächlich die letzten etwa 50 bis 60 Seiten. Während sich die Autorin vorher unglaublich viel Zeit für Atmosphäre, Beschreibungen und emotionale Wirkung genommen hat, wirkte das Finale plötzlich deutlich schneller erzählt. Gerade Szenenwechsel, Ortswechsel oder größere magische Abläufe wurden nur noch knapp beschrieben, wodurch ich teilweise Schwierigkeiten hatte, mir die Situationen genau vorzustellen. Ein kleiner Tipp am Rande: Die letzten rund 100 Seiten sollte man am besten in einem Rutsch oder zumindest in sehr kurzer Zeit lesen, da die Handlung dort extrem kompakt und ereignisreich ist und man sonst schnell den Anschluss und die Intensität der Szenen verliert. Trotzdem fand ich die eigentlichen Ereignisse des Finales spannend: Die Enthüllungen, Twists und Konflikte haben mir gefallen und die Geschichte wird grundsätzlich zufriedenstellend abgeschlossen. Gleichzeitig bleiben aber noch genug offene Fragen und Potenzial für weitere Geschichten in dieser Welt zurück. Und ehrlich gesagt: Ich wäre sofort bereit, dorthin zurückzukehren. Fazit Trotz kleinerer Kritikpunkte hat mich City of Mirth and Malice komplett gepackt. Selten hatte ich beim Lesen so eine starke Sogwirkung und das Gefühl, einen regelrechten Kinofilm vor Augen zu haben. Die Atmosphäre war unglaublich intensiv, die Szenen so bildgewaltig beschrieben, dass ich mich jeden Abend darauf gefreut habe, wieder in diese Welt einzutauchen. Gleichzeitig wollte ich die Geschichte eigentlich gar nicht beenden, weil ich gerne noch mehr Zeit mit den Figuren und in dieser faszinierenden Welt verbracht hätte. Für mich war es definitiv ein absolutes Highlight und verdiente 5 Sterne

Die Geschichte rund um Milla & Nico hat mich schon im ersten Teil in den Bann gezogen. Lynchhaven, die Heiligen, die Relikte, all diese neuen Elemente vereint mit scheinbar banalen Dingen wie Bars, der Eisenbahn und Pferdekutschen ergab eine wundervolle, neue, düstere Welt. Die Familie der Attanos erinnert an die italienische Mafia, Nonna werden wohl alle Leser sofort ins Herz schließen. Wer hier eine lange, romantische Story sucht, wird vielleicht etwas enttäuscht werden – aber die stürmische, ungewöhnliche Liebe zwischen Camilla und Nico steht im zweiten Teil aber auch nicht im Vordergrund. Es geht um Camillas Kraft, darum, ob sie es schafft, diese als Teil von sich zu akzeptieren, auch wenn andere (wie ihr Bruder Aramis) es nicht können. Es war inspirierend, Millas Entwicklung durch das Buch hindurch mitzuverfolgen. Viele Fragen wurden in diesem Teil beantwortet - aber auch neue sind aufgetaucht! Ein weiterer Teil wäre toll – vielleicht bleibt es ja doch nicht bei zwei Bänden. Der Farbschnitt ist auf jeden Fall wunderschön - beide Bände sehen einfach toll aus im Bücherregal! Ich kann beide Bände auf jeden Fall sehr empfehlen.

Manche Bücher schaffen es, einen schon nach wenigen Seiten in ihre Welt hineinzuziehen, und City of Mirth and Malice von Alexis L. Menard war für mich genau so ein Buch. Von Anfang an hat mich die Atmosphäre in ihren Bann gezogen. Das Setting verbindet den Charme einer industrialisierten Welt mit Magie, politischen Intrigen und einer aufkeimenden Widerstandsbewegung. Die Welt wirkt geheimnisvoll, lebendig und gleichzeitig voller Gefahren, sodass ich immer das Gefühl hatte, dass hinter jeder Entscheidung und jedem Geheimnis mehr steckt, als man zunächst vermutet. Besonders gefallen haben mir die Charaktere. Camilla und Nicolai wirkten auf mich authentisch und ihre Entwicklung im Laufe der Geschichte konnte ich gut nachvollziehen. Gerade weil beide immer wieder vor schwierigen Entscheidungen stehen, wirkten sie unglaublich menschlich. Die Geschichte bewegt sich oft in moralischen Grauzonen und stellt immer wieder die Frage, wie weit man für Gerechtigkeit gehen darf, bevor man selbst Teil des Problems wird. Dadurch bekommen die Figuren eine Tiefe, die mich emotional sehr abgeholt hat. Auch die Dynamik zwischen den Figuren hat die Handlung für mich noch spannender gemacht. Es gab Momente, in denen ich mitgefiebert, gehofft und manchmal auch gelitten habe. Vor allem Millas Kampf, trotz allem sie selbst zu bleiben, und Nicos unerschütterlicher Wille, sie nicht aufzugeben, haben mich berührt. Genau solche Gefühle machen für mich ein gutes Buch aus. Ein weiterer großer Pluspunkt ist die Spannung. Die Geschichte hält immer wieder Überraschungen bereit und sorgt dafür, dass man ständig wissen möchte, wie es weitergeht. Gleichzeitig öffnet sich die Welt immer weiter und zeigt neue Facetten des Kontinents sowie die gesellschaftlichen Spannungen, die schon lange unter der Oberfläche brodeln. Zwischen Revolution, Machtkämpfen und persönlichem Schicksal steht dabei weit mehr auf dem Spiel als nur die Zukunft einzelner Figuren. Auch der Schreibstil hat mir sehr gefallen. Er ist angenehm und fesselnd zu lesen und schafft es, die Emotionen der Figuren sowie die besondere Atmosphäre der Welt einzufangen. Dadurch konnte ich mich gut in die Geschichte und die Charaktere hineinversetzen und habe mich beim Lesen oft komplett darin verloren. Natürlich gab es auch ein paar kleinere Punkte, die mich nicht vollständig überzeugen konnten. Unter anderem war Camilla mir gegen Ende stellenweise etwas zu naiv, und einige Entwicklungen waren vorhersehbarer, als ich es mir gewünscht hätte. Trotzdem haben diese Aspekte meinen Gesamteindruck nicht wesentlich geschmälert, da die starke Figurenzeichnung die Geschichte für mich durchgehend getragen hat. Das Finale hat mir besonders gut gefallen. Es liefert einen emotionalen und stimmigen Abschluss für Milla und Nico, ohne dabei alle Möglichkeiten für die Zukunft vollständig auszuschließen. Insgesamt war City of Mirth and Malice für mich eine fesselnde und atmosphärische Geschichte, die mich emotional mitgenommen hat und noch eine Weile in meinen Gedanken bleiben wird. Wenn ihr Romantasy mit starken Charakteren, politischen Intrigen, moralischen Grauzonen, Spannung und einer einzigartigen Atmosphäre mögt, solltet ihr dieses Buch definitiv auf dem Schirm haben.