The Last Bookstore on Earth Cozy Dystopia at its best: Queere Lovestory in einer gemütlichen Buchhandlung. Der New-York-Times-Bestseller endlich auf Deutsch!

Der Sturm hat mit Fluten, Saurem Regen und Sturmwinden die Erde verwüstet. Aber nach dem Weltuntergang muss das Leben trotzdem irgendwie weitergehen. Für Liz heißt das jedenfalls, dass sie nun in der Buchhandlung lebt, in der sie davor gearbeitet hat und nun Bücher gegen überlebenswichtige Dinge tauscht. Rausgehen? Nichts für sie. Für Liz bleibt die Zeit stehen. Das ändert sich erst als Maeve in die Buchhandlung einbricht und damit die sorgsam gehütete Normalität von Liz über den Haufen wirft. Als "Cozy Dystopia" beschrieben, ist "The Last Bookstore on Earth" gar nicht so cozy wie man vielleicht denken möchte. Auch wenn es fast gemütlich anfängt, wird es doch schnell zu einem Überlebenskampf und Wettlauf gegen die Zeit. Und doch wohnt der Geschichte trotz allen Widrigkeiten eine gewisse Leichtigkeit inne. Diese liegt zum einen an dem Wesen der Hauptperson Liz, das sich wohl am Besten als eine Mischung aus Sturkopf und unverbesserlichem Optimismus beschreiben lässt und zum anderen an der Liebesgeschichte, die sich zwischen Liz und Maeve inmitten von Bücher, Staub und drohendem Unheil entspannt. Das Buch liest sich locker und flüssig, es hat einen wirklich angenehmen Schreibstil, der gut zu Liz passt und ihre Situation, Gedanken, Gefühle und ihre Wahrnehmung der anderen Personen gut einfängt. Ob lustige, ernste oder spannende Momente, alle werden angemessen eingefangen und ich hatte nie das Gefühl, dass die Autorin eine Szene übertreibt oder einer Szene nicht gerecht wird. Auch Langeweile kam keine auf, denn auch wenn cozy anders ist, so leicht unterhalten hat mich ein Weltuntergang lange nicht. Für alle, die sich schonmal ausgemalt haben, wie es wäre den Weltuntergang in einem Buchladen zu überstehen und dann die Liebe zu finden, das ist genau euer Buch.

Ich wünschte, ich könnte es erneut zum ersten Mal lesen. Die Geschichte zweier Mädchen, nach dem Weltuntergang. Beim lesen kein einziges mal langweilig gewesen, es war entspannt zu lesen, aber das Ende ein wenig vorhersehbar.

In einer Welt, die nach einem entsetzlichen Sturm nahezu völlig zerstört ist, lebt Liz in einer fast zerstörten Buchhandlung. Kaum ein Mensch verirrt sich noch in die Gegend und die Welt scheint vor der Apokalypse zu stehen, als sich ein weiterer Sturm ankündigt. In dieser Situation erscheint eines nachts Maeve bei ihr, die eigentlich nur auf der Suche nach einem sicheren Schlafplatz ist. Was in feindlicher Atmosphäre zwischen den beiden jungen Frauen beginnt, wird bald zu einer fragilen Freundschaft, über der sich ein verheerendes Unwetter zusammenbraut. Und plötzlich stehen die beiden vor dramatischesn Veränderungen, der Frage nach Hoffnung, Vertrauen und der Liebe. Wenn man länger keine Dystopie mehr liest, steht die Welt auf einmal Kopf, wenn man es wieder tut. So ging es mir zumindest beim Lesen. Gefangen in einer für uns unvorstellbaren Welt, habe ich Liz und Maeve auf ihrem Weg begleitet und konnte das Buch nicht mehr weg legen. Zwei so junge Menschen, die Liebe und eine Welt, die keine Fehler verzeiht. Die Autorin hat hier in dieser wohlmöglich letzten Buchhandlung der Welt einen Rückzugsort geschaffen, der mich auch jetzt noch nicht loslässt. Ich stellte mir unweigerlich die "was wäre wenn" Frage und habe gehofft, gebangt, war wütend, dankbar, glücklich und habe mitgefiebert. Für mich ist dieses Buch ein absolut gelungenes Debüt einer talentierten Autorin. Es ist mitreißend, emotional und lässt einen nicht los. Gleichzeitig voller Spannung und eben auch cozy lässt Lily Braun-Arnold eine völlig andere Welt vor unseren Augen entstehen und lässt sie Hoffnung wachsen, noch mehr Geschichten aus ihrer Feder zu bekommen. Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung.

Inhalt: Seit dem großen Sturm hat sich die Welt verändert. Kaum ein Mobilfunkmast steht noch, die globale Kommunikation ist zusammengebrochen. Läden wurden geplündert, und Menschen, die sich nicht vor dem sauren Regen schützen konnten, haben ihr Leben verloren. Eine neue Zeit ist angebrochen – eine, in der nur die Stärksten überleben. Liz gehört nicht zu ihnen. Die junge Frau hat moralische Ambitionen und unterlässt es mithin, verlassene Häuser zu plündern. Sie weiß nicht, wie man ein Loch im Dach repariert, und wenn sie sich verteidigen müsste, wäre ihr erster Impuls, einen Wälzer wie "Anna Karenina" aus dem Regal zu reißen und diesen einem Eindringling über den Kopf zu schlagen. Seit dem großen Sturm und dem Zusammenbruch der Welt, wie sie sie kannte, hat Liz niemanden mehr, bei dem sie Halt finden könnte. Die einzige Konstante in ihrem Leben ist die Buchhandlung, in der sie gearbeitet hat. Mit ihren verblichenen Karten im Ständer, der quietschenden Tür, den verrottenden Dielen, den zerbrochenen Fenstern und dem Loch im Dach ist sie zu Liz' Zuflucht und Fixstern geworden. Jeden Morgen dreht Liz das "Geöffnet"-Schild an der Tür um, in der Hoffnung, dass jemand ein Buch benötigt oder eine Nachricht für Reisende hinterlassen möchte – im Tausch gegen Lebensmittel, Batterien oder alles, was die Menschen entbehren können. Für Liz ist die Buchhandlung ihr Zuhause, der letzte Rest von Normalität. Doch diese Sicherheit ist trügerisch. Als eines Nachts ein Geräusch vor der Tür ertönt, ahnt Liz, dass ihr letzter Rückzugsort in Gefahr ist … Meinung: Als ich das erste Mal das Cover von "The Last Bookstore on Earth" gesehen und den Klappentext gelesen hatte, wusste ich sofort, dass ich dieses Buch würde lesen müssen. Es war mein absolutes Wunschbuch für 2025. Meine Erwartungen waren hoch, und ich war voller Vorfreude auf diese "cozy Dystopie". Das Buch wird diesen Erwartungen auf jeder Seite gerecht. Bereits auf den ersten Seiten zog mich Lily Braun-Arnolds Endzeitsetting in den Bann. Ich konnte mich sofort in Liz hineinversetzen – eine Frau, die die Warnungen vor dem "Point of no Return" zwar gehört, aber nicht wahrhaben wollte. Liz ist eine Protagonistin, die einem schnell ans Herz wächst. Alles, was sie will, ist überleben und sich ein Stück Normalität bewahren. Doch tief im Inneren weiß sie, dass sich etwas ändern muss. Die Buchhandlung, ihre Zuflucht, ist baufällig und wird nicht ewig standhalten. Die Vorräte gehen zur Neige, und irgendwann könnten die wenigen Besucher, die vorbeikommen, mehr von ihr wollen als nur ein Buch. Liz ist keine Kämpferin, keine Handwerkerin – und dennoch schafft sie es, sich durchzuschlagen. Doch dann tritt Maeve in ihr Leben. Maeve ist das Gegenteil von Liz: rebellisch, klug und furchtlos. Sie sagt, was sie denkt, und das nicht immer freundlich. Zwischen den beiden kommt es zu Spannungen. Doch mit der Zeit nähern sich die beiden Frauen an. Die Dynamik zwischen Liz und Maeve sorgt für viel Spannung. Maeve hat Geheimnisse, und wir als Leser ahnen, dass sie auf dem Weg in die Zukunft von ihrer Vergangenheit eingeholt werden wird. Und Maeves Vergangenheit schlägt gnadenlos zu. Gleichzeitig zieht ein neuer Sturm auf, der die baufällige Buchhandlung endgültig zerstören könnte. Auch Liz’ eigene Geschichte wird Stück für Stück enthüllt. Rückblicke gewähren Einblicke in ihre Vergangenheit – ihre Familie, die besondere Art, wie ihre Mutter Weihnachten gefeiert hat, ihre Kindheitsüberzeugung, dass verschiedene Essenssorten nicht auf ihrem Teller einander berühren dürfen. Doch auch die Konflikte zwischen ihren Eltern, die unterschiedlich mit der drohenden Umweltkatastrophe umgingen, kommen ans Licht. Lily Braun-Arnold hat einen Roman geschrieben, der zwar "cozy" ist, aber auch brutal und schonungslos sein kann. Eine Geschichte, die ans Herz geht und unaufhaltsam auf eine düstere Wendung zusteuert. Fazit: "The Last Bookstore on Earth" ist ein absolutes Highlight und ein Buch, das mich tief berührt hat. Lily Braun-Arnold gelingt es meisterhaft, eine düstere Endzeitstimmung mit einer berührenden, hoffnungsvollen Geschichte zu verknüpfen. Die Dynamik zwischen den Figuren Liz und Maeve sowie der literarisch gekonnte Spannungsbogen vermögen auf Dauer zu fesseln. Dass die Sammlung atmosphärischer Momente nie zum Kitsch verkommt, sondern die melancholische Atmosphäre des Buches speist, zeugt vom Talent der Autorin. Für mich war dieses Buch eine echte Herzensgeschichte, eine Geschichte, die bleibt und nachhallt. Es wird mit großer Wahrscheinlichkeit ein Jahreshighlight sein – ein Buch, das ich jedem ans Herz legen möchte, der sich auf eine besondere, tief bewegende Reise einlassen will.

Die 17-jährige Liz gehört zu den wenigen Menschen, welche den „Sturm“ und seine Nachwirkungen überlebt haben. Sie lebt in einer Wohnung über der Buchhandlung, in der sie in ihrem alten Leben gearbeitet hat, bevor sie ans College gehen wollte. Zwischen Exemplaren von „Anna Karenina“ und „Hüter der Erinnerung“ lebt sie von Tag zu Tag und wartet auf gelegentliche Besucher, die mit ihr Bücher gegen allerhand Nützliches tauschen und Briefe für andere Überlebende bei ihr hinterlegen. Eines Nachts erwischt sie ein Mädchen bei einem Einbruch in die Buchhandlung. Da Maeve behauptet, nur nach einem Platz für die Nacht gesucht zu haben, lässt Liz sie bleiben. Nach anfänglicher Skepsis verstehen sich die beiden immer besser und fühlen sich zueinander hingezogen. Doch Maeve hat Geheimnisse, und es braut sich ein neuer „Sturm“ zusammen, für den Liz ihre Vorbereitungen noch längst nicht abgeschlossen hat. Cover und Titel des Romans vermitteln einen guten Eindruck davon, was Leser:innen zwsichen den Buchdeckeln erwartet: Eine dystopische Welt mit wenigen Überlebenden, die sich mit Nahrung und Wasser versorgen und auf den nächsten „Sturm“ vorbereiten müssen. Liz‘ Buchhandlung ist in diesem düsteren Szenario ein sicherer Hafen für sie, den sie nicht verlässt. Stattdessen lässt sie Besucher zu sich kommen und kommt mit ihrem Tauschhandel über die Runden. Gedanken daran, wie es außerhalb der Buchhandlung zugeht, schiebt sie von sich. Erst mit Maeves Eintreffen und der wachsenden Not nach mehr Vorräten und Materialien für dringende Instandhaltungsarbeiten vor dem „Sturm“ setzt sie sich mehr damit auseinander. Auch sonst ist Liz gut im Verdrängen: Erst nach und nach erfährt der Leser mehr über ihr Leben vor dem „Sturm“, was es mit diesem überhaupt auf sich hatte und was mit ihrer Familie passiert ist. Gemeinsam mit Maeve wagt sie sich schließlich nach draußen und macht sogleich schockierende Erfahrungen. Mit dem nahenden Sturm und einer neuen menschlichen Bedrohung nahm die Spannung allmählich zu und ich fragte mich, ob es ihr gelingen wird, über sich hinauszuwachsen. Neben dem Kampf ums Überleben legt der Roman seinen Fokus auf die Beziehung zwischen Liz und Maeve. Die beiden sind charakterlich sehr verschieden. Liz ist vorsichtig und zurückhaltend, während Maeve unerschrocken vorprescht. Doch auch sie hat eine verletzliche Seite. Allmählich merken die beiden, dass sie sich damit sehr gut ergänzen. Ich fand es schön zu sehen, wie sie allmählich Gefühle füreinander entwickeln. Doch diese werden in Anbetracht der nahenden Ereignisse auf eine harte Bewährungsprobe gestellt. Ich erlebte mit den beiden eine Achterbahn der Gefühle, während die Lage immer dramatischer wird und in einem hochspannenden Finale gipfelte, in dem alles auf dem Spiel steht. Ein lesenswertes Buch für alle, die einen Weltuntergang wie Liz am liebsten in einer Buchhandlung aussitzen würden!