Milchmann Roman | Gewinner Man Booker Prize 2018

Der Roman » Milchmann « aus der Feder der nordirischen Autorin Anna Burns wurde bereits 2018 mit dem Man Booker Prize - dem bedeutendsten britischen Literaturpreis - ausgezeichnet und ist nun auch auf Deutsch erschienen. Es ist ein faszinierender, aufwühlender und äußerst eindringlich geschriebener Roman mit sehr bissigem Humor, der eine sehr ernste und erstaunlich aktuelle Thematik behandelt, macht er doch deutlich wie nachhaltig der Alltag durch einen Bürgerkrieg beeinträchtigt werden kann und welche Auswirkungen die permanente Gewalt auf die Zivilgesellschaft hat. Obwohl die Autorin bewusst den Handlungsort, die Schauplätze und sogar das Zeitkolorit weitgehend unkenntlich gemacht hat und beispielsweise mit „jenseits der See“ oder „jenseits der Grenze“ umschrieben hat, fällt einem die Verortung der Handlung nicht schwer. Ihre Geschichte ist während des Nordirland-Konflikts in den 1970ger Jahren in einem katholischen Viertel in Belfast angesiedelt – einem Bürgerkrieg, in dem Autobomben, Erschießungskommandos und Tote den Alltag beherrschten. Bereits der verstörende Beginn des Romans mit dem ersten Satz „Der Tag, an dem Irgendwer McIrgendwas eine Waffe auf die Brust setzte, mich ein Flittchen nannte und drohte, mich zu erschießen, war auch der Tag, an dem der Milchmann starb." konfrontiert uns mit einer schockierenden Welt voller Gewalt und Brutalität. Die 18-jährige namenlose Ich-Erzählerin schildert rückblickend über eine Verkettung von ungeheuerlichen Ereignissen, die man zunächst gar nicht richtig einzuordnen vermag. Unbeabsichtigt hat die junge Erzählerin die Aufmerksamkeit eines über 40-jährigen Manns, der ein hochrangiger und hochgeschätzter Untergrundkämpfer ist und von allen „Milchmann“ genannt wird, auf sich gezogen. Obwohl sie ihm keine Beachtung schenkt, lauert er ihr beim Joggen regelmäßig auf und stalkt sie hartnäckig. Schon bald gehen Gerüchte im Viertel um und ihr wird eine Affäre ihm unterstellt. Aus Sicht der Erzählerin erfahren wir hautnah wie sehr die permanente Angst vor Begegnungen mit Milchmann und die kursierenden Gerüchte ihr nicht nur psychisch sondern zunehmend auch physisch zusetzen. Die Autorin bedient sich einer besonderen, Mitte des 18. Jahrhunderts eingeführten, nicht-linearen Erzähltechnik, bei welcher der Erzählschwerpunkt weniger auf der eigentlichen Handlung liegt, sondern eher assoziative und sehr ausschweifende Betrachtungen an Erzähltes anknüpfen. Obwohl es anfangs äußerst schwierig ist, sich in den ungewöhnlichen und sehr anstrengenden Schreibstil der Autorin mit viel schwarzem Humor hineinzufinden, dauert es nicht lange, bis man dem sehr authentisch wirkenden, inneren Monolog und endlos mäandrierenden Gedankenfluss der Ich-Erzählerin gebannt folgt. Die sehr vielschichtig angelegte Protagonistin wird als eine eigenwillige, kritisch eingestellte und sehr clevere junge Frau geschildert, die am liebsten den Kopf in alte Schmöker aus dem 18. Jahrhundert steckt und im Gehen liest, um bloß nicht aufzufallen. Von allen Seiten wird sie mit verschiedensten Erwartungen konfrontiert und unter Druck gesetzt, so dass sie weit davon entfernt ist, ein selbstbestimmtes Leben führen zu können. Sehr unmittelbar nehmen wir Anteil an der intensiven Innenansicht der Hauptfigur, ihren sehr abschweifenden Gedanken und ambivalenten Einstellung zu ihrem Alltag und dem Leben in ihrem Bezirk, das geprägt ist von Tratsch, Misstrauen, Verleumdungen, Bespitzelungen und permanenter Angst. Alles unterliegt den strengen, oft widersinnigen Regeln der Gemeinschaft, denen man sich unterzuordnen hat. Gekonnt beschwört die Autorin einen unglaublich komplexen, höchst beklemmenden und kafkaesk anmutenden Mikrokosmos herauf, der sich während der langandauernden Konflikte herausgebildet und immer absurdere Züge angenommen hat. Sie schildert anhand einer Vielzahl von Beispielen eine Gesellschaft mit komplexen Loyalitätsregeln, die totalitäre Züge trägt, und ein Urmisstrauen gegen die Staatsgewalt und ihre Einrichtungen besitzt und verdeutlicht, was alles unter dem schädlichen Klima von Unterdrückung durch das Patriachat und der Kirche schiefläuft. Faszinierend ist es mitzuerleben, wie die Protagonistin, die eigentlich unauffällig sein und sich aus den politischen Konflikten heraushalten möchte, mit ihrer schrägen, desinteressierten und distanzierten Art diesen seltsamen Mikrokosmos stört und zunehmend in den Augen der anderen suspekt erscheint. So verselbständigen sich allmählich die Gerüchte um sie immer mehr und eine Kaskade von fatalen Verwicklungen nimmt unaufhaltsam seinen Lauf. Doch in all dem Irrsinn und der Gewalt gibt es auch Hoffnungsträger wie die Themenfrauen und den Echten Milchmann. Trotz aller Surrealität erzählt Anna Burns aber auch eine sehr beklemmende, authentische Geschichte über gesellschaftliche Entwicklungen, die auch auf andere Regime oder Bürgerkriegsgebiete übertragbar ist und sogar als Mahnung vor aktuellen Entwicklungen gedeutet werden kann. FAZIT Ein unglaublich intensiver, aufrüttelnder Roman über das Leben im Nordirland der 1970er-Jahre, der einen noch länger beschäftigt! Eine sehr anstrengende, herausfordernde aber lesenswerte Lektüre!

Das Cover vermittelt für mich einen harmonischen, fast schon romantischen Eindruck, aber der Inhalt macht da ganz und gar nicht mit! Hier findet man einen gesellschaftskritischen Roman vor! Unsere Protagonistin befindet sich in Belfast, im Nordirlandkonflikt, der Siebziger-Jahre. Diese Zeit ist für mich kaum greifbar, da ich selbst erst zwanzig bin! Trotzdem interessiere ich mich für vergangene Jahrzehnte und habe das Buch deshalb auch gern gelesen. Außerdem verfolgt die Autorin ein ungewöhnliches Konzept. Die Figuren bleiben eher anonym, also erhalten keinen Namen. Das hat mich wirklich fasziniert! Das Buch war wirklich außerordentlich gut und spannend! Ich habe es sehr gern gelesen und kann es jedem empfehlen, der gern etwas lesen möchte, was nicht zur "gebräuchlichen Unterhaltungsliteratur" gehört!

Der geniale Anfangssatz von „Milchmann“, dem 2018 mit dem Man Booker Prize ausgezeichneten Roman von Anna Burns, lautet so: „Der Tag, an dem Irgendwer McIrgendwas mir eine Waffe auf die Brust setzte, mich ein Flittchen nannte und drohte, mich zu erschießen, war auch der Tag, an dem der Milchmann starb.“ Anna Burns schreibt in „Milchmann“ über den Nordirland-Konflikt der 1970er Jahre, auch wenn das nirgendwo expliziert steht und der Leser nach diesen Zusammenhängen ein wenig suchen muss. Sie schreibt über Machtstrukturen und den Mechanismen von sozialem Druck und Überwachung. Sie schreibt über strukturelle Gewalt gegen Frauen. Und das alles in einem wunderbar skurrilen Ton, der die Absurdität des Geschehens betont. Die konsequente Vermeidung von Namen für Protagonisten und Orte mag den einen oder anderen Leser irritieren und es dauert vielleicht eine Weile bis man in den Lesefluss gerät. Gelingt es, sich auf diesen besonderen Text einzulassen, liest man einen so klugen wie heiteren, so skurrilen wie politisch aufschlussreichen Text. Für mich gehört er schon zu den Highlights der ersten Jahreshälfte.

Wow! MILCHMANN ist eine dieser Lektüren, die unter die Haut gehen, wenn man es zulässt. Der eigenwillige, gar sonderbare Schreibstil, lässt auf so wunderbare Weise die Emotionen der Geschichte widerhallen, dass man sich kaum davon trennen kann. Ich hatte nach Anna Burns das Gefühl, dass jedes folgende Buch, bitte ebenso geschrieben sein müsste und das aus gutem Grund. Wenn man niemanden vertrauen, niemanden glauben kann, sich eigentlich aus allem rauszuhalten versucht und dann dennoch zum Zentrum des Flüstern wird, wie verhält man sich dann? Vor der Kulisse des Nordirlandkonflikts spinnt Burns diese Geschichte, um eine junge Protagonistin und zog mich mit ihren Gedankengängen um Missvertrauen, psychische Krankheiten und anderer Behauptungen dermaßen in ihren Bann, dass ich dieses Buch als Jahreshighlight 2020 bezeichnen würde.

Der Roman, der 2018 mit dem Man Booker Prize ausgezeichnet wurde, spielt im Nordirland der 1970er Jahre. Die 18-jährige Protagonistin wird von einem mächtigen und deutlich älteren Mann, Milchmann, gestalkt. Ohne sie jemals zu berühren, bedrängt er sie zunehmend. Immer wieder taucht er plötzlich auf, so dass die Protagonistin, die wie alle anderen und alles andere in dem Roman keinen Namen trägt, zunehmend unsicher, ängstlich, verwirrt, misstrauisch und fast depressiv wird. Darüber hinaus entstehen Gerüchte, die der 18-Jährigen das Leben noch schwerer machen. Neben diesem Hauptstrang der Geschichte, der vor dem Hintergrund des Nordirland-Konflikts erzählt wird, bekommt der Leser einen Einblick in die Auswirkungen der Gewalt auf die Gesellschaft und lernt Familie, Freunde, Bekannte und Umgebung der Protagonistin sowie deren Alltag und Gepflogenheiten näher kennen. Bereits der erste Satz, in dem eine Gewaltszene geschildert und das Ende der Geschichte teilweise vorweggenommen wird, ist eine Wucht und katapultiert den Leser in Windeseile ins Zentrum des Geschehens: „Der Tag, an dem Irgendwer McIrgendwas mir eine Waffe auf die Brust setzte, mich ein Flittchen nannte und drohte, mich zu erschießen, war auch der Tag, an dem der Milchmann starb.“ Anna Burns präsentiert einen faszinierenden, intensiven, eindrücklichen, fesselnden, intellektuell herausfordernden und raffinierten Roman. Es ist eine Lektüre, die man nicht nur verschlingen oder konsumieren kann. Ohne immer wieder innezuhalten und zu reflektieren, würde der Inhalt verpuffen. Es drängt geradezu nach Austausch. Ich bin sehr froh, diesen Roman in einer Leserunde gelesen zu haben. Er steckt voller Symbolik, Metaphern und bildhafter Formulierungen. Man spürt Klugheit und Erfahrung der Autorin. Nichts scheint dem Zufall überlassen worden zu sein: Weder die Namenlosigkeit der Protagonisten und Orte noch die Tatsache, dass es nur extrem wenige Abschnitte und Kapitel gibt. Für alles lassen sich gute Gründe finden und das fasziniert mich. Auf der konkreten Ebene geht es um den Nordirland-Konflikt, um die Auswirkungen von Gewalt sowie um unerwünschte und beängstigende Begegnungen mit dem Milchmann, der die Protagonistin zu kennen, alles über sie zu wissen und etwas von ihr zu wollen scheint. Hinter den Kulissen geht es um so vieles mehr. Es geht nicht nur um äußere, sondern auch um innere Konflikte. Es geht nicht nur um einen äußeren, sondern auch um einen inneren Aufruhr. Es geht um Konflikte und Themen, die ausnahmslos alle Menschen kennen, unabhängig davon, ob im Außen Krieg herrscht oder nicht. Es geht darüber hinaus -um Anpassung/Unterordnung versus Individuation/Individualität, -um Verleugnen/Verdrängen versus genau hinschauen und die Augen öffnen, -um die Augen verschließen versus über den Tellerrand schauen, -um Stagnation versus Veränderung und Entwicklung, -um Optimismus versus Pessimismus, Ambivalenz und Skepsis, -um die Entstehung und Auswirkung von Gerüchten, -um Zusammenhalt und ... Das Schöne, Interessante und Abwechslungsreiche ist, dass die Ich-Erzählerin vom Erzählen konkreter Erinnerungen oder Alltagsbegebenheiten fließend und geschmeidig auf die Metaebene tiefgründiger Gedanken, Assoziationen und Interpretationen über ernste Themen und Konflikte kommt. Die Autorin ist eine scharfsinnige Beobachterin, die das Beobachtete wunderbar in Worte fassen kann und tolle Formulierungen, wie zum Beispiel „Umwälzung innerer Landschaften“ verwendet. Sie beschreibt die Innenwelt der Protagonisten treffend: Gefühle, Körperempfindungen und Gedanken - alles wird plastisch und vorstellbar. Anna Burns hat ein besonderes Talent, komplizierte Gedankengänge und Sachverhalte in leicht verständlichen Worten und flüssig lesbaren Sätzen auszudrücken. Bedrohung und Bedrängnis werden im Verlauf der Lektüre immer spürbarer. Labilität, Unsicherheit, Hilflosigkeit, Ohnmacht, Ängstlichkeit und Paranoia wachsen. Im letzten Kapitel ändern sich Atmosphäre und Ton. Nach einem zentralen entlastenden Ereignis wird die Geschichte mit viel Ironie und Humor zu Ende erzählt. Es wird ruhiger. Die Autorin zeichnet einen bravourösen Spannungsbogen: Beruhigung nach der Aufregung. Ruhe nach dem Sturm. Das normale Leben geht jetzt weiter. Nach all diesem Chaos. Nach all dieser Unsicherheit. Nach all dieser Angst. Ein Aufatmen, ein Durchatmen nach den vielen Seiten der Atemlosigkeit. Mein Fazit wird niemanden überraschen: Ein grandioser, überwältigender und origineller Roman! Kein Roman für kurz mal zwischendurch oder vor dem Einschlafen, sondern etwas ganz Besonderes, das langsam und konzentriert genossen werden sollte.